Морские водоросли существовали на 600 миллионов лет раньше, чем считалось
Новое исследование показывает, что сложные морские водоросли играли важную роль в экосистемах уже 1400 миллионов лет назад. Это на 600 миллионов лет раньше, чем указывали предыдущие данные биомаркеров.
Ключевое доказательство: Учёные обнаружили в породах формации Сямалин (Северный Китай) возрастом 1.4 млрд лет стераны — молекулярные остатки стеролов, которые являются ключевым компонентом клеточных мембран эукариот, включая водоросли.
Методология прорыва:
- Стандартные методы экстракции биомаркеров для столь древних пород не выявили стеранов.
- Команда применила поэтапный нагрев образцов в золотых трубках от 300°C до 490°C.
- Стераны, указывающие на присутствие красных и зелёных водорослей, высвободились при высоких температурах, что говорит об их прочной связи с керогеном породы.
Контроль на контаминацию: Параллельный анализ геологически "стерильных" образцов, нагретых в прошлом, не показал следов стеранов, что подтверждает подлинность находки.
Научное значение:
- Линии красных и зелёных водорослей эволюционировали уже 1.4 млрд лет назад, что задаёт новые временные рамки для истории эукариот.
- Древние морские экосистемы были структурно ближе к современным: фотосинтез осуществляли не только цианобактерии, но и водоросли.
- Это означает, что в океанах того времени было достаточно кислорода и питательных веществ для поддержания сложных эукариотических организмов.
Как отмечает соавтор работы профессор Дон Кэнфилд, этот метод может помочь полнее восстановить историю эволюции эукариот в геологическом времени.