Выращивание водорослей может стимулировать промышленность Великобритании
Учёные считают, что компании Великобритании могут извлечь выгоду из огромных возможностей производства биотоплива и других продуктов из культивируемых водорослей.
Несмотря на растущий интерес правительства, бизнеса и общественности к "зелёным" энергетическим технологиям, в настоящее время в Великобритании очень мало компаний, обладающих опытом и мощностями для коммерческого выращивания водорослей.
Водоросли можно использовать в огромном разнообразии продуктов — в качестве биотоплива, для очистки сточных вод, в косметике, удобрениях и кормах для животных.
Новый отчёт Algal Bioenergy Special Interest Group (AB-SIG) подчёркивает преимущества коммерческого использования как макроводорослей (морских водорослей), так и микроводорослей (микроскопических плавающих растений, известных как фитопланктон).
В отчёте говорится, что одним из преимуществ использования водорослей для очистки сточных вод, например, является то, что такие процессы, вероятнее всего, будут иметь низкие эксплуатационные потребности и могут работать при комнатной температуре. Это снизит количество энергии, используемой для нагрева или охлаждения системы, и, следовательно, сэкономит деньги.
AB-SIG, созданная для быстрой оценки потенциала экологической науки, построения сетей знаний и развития исследовательских партнёрств, предполагает, что потенциал рынка энергии и крупнотоннажных химикатов в Великобритании будет долгосрочным проектом, требующим значительного объёма исследований и разработок.
Доктор Мишель Стэнли из Scottish Association for Marine Science и директор AB-SIG заявляет: "Выращивание водорослей для биотоплива обеспечит альтернативу использованию сельскохозяйственных культур, снизив как угрозу роста цен на продукты питания, так и влияние на биоразнообразие, принося пользу производителям энергии, а также транспортной и авиационной отраслям".
Рыночные возможности для продуктов из водорослей уже существуют, особенно для разработки биотоплива и биоэнергетических продуктов, а также химикатов, таких как используемые в удобрениях и косметических продуктах (кремы для кожи, солнцезащитные лосьоны, мыло). Великобритания находится в хорошем положении для расширения текущего использования и разработки таких высокоценных продуктов из водорослей.
Мало что известно о том, как экосистемы Земли будут затронуты крупномасштабным производством водорослей, поэтому в отчёте также определены некоторые направления исследований, которые следует провести для понимания и управления потенциальными воздействиями.
"Это область, которая имеет значительный потенциал роста для Великобритании, — говорит Стэнли, — но также важно понимать, как увеличение выращивания водорослей повлияет как на наземные, так и на водные среды и на растения и существ, которые в них сейчас обитают".
Отчёт 'Research needs in ecosystem services to support algal biofuels, bioenergy and commodity chemicals production in the UK' был подготовлен для AB-SIG National Non-Food Crops Centre.
AB-SIG — это двухлетняя инициатива, финансируемая Natural Environment Research Council и Technology Strategy Board при поддержке партнёрства Living With Environmental Change. Координатором выступает Biosciences Knowledge Transfer Network, цель которой — превращать бионауку в бизнес, помогая британской промышленности получать прибыль и расти.