Гибридизация водорослей может укрепить будущее коралловых рифов

Исследование Университета Виктории в Веллингтоне показало, что гибридизация водорослей, живущих в тканях кораллов, может ускорить их эволюцию и дать кораллам средство адаптации к глобальному потеплению.

Исследование Шона Уилкинсона, получившего докторскую степень по экологии и биоразнообразию, изучило потенциал скрещивания разных типов микроскопических водорослей (Symbiodinium), жизненно важных для выживания кораллов.

Симбиоз между водорослями и коралловыми полипами позволяет кораллам выживать в бедных питательными веществами тропических водах. Повышение температуры всего на 1–2 °C может нарушить это партнерство и привести к катастрофическим последствиям для рифов. Потепление океана уже вызывает обесцвечивание и гибель кораллов, а часто и деградацию целых рифов.

Естественная и направленная человеком гибридизация может позволить водорослям, а следовательно и кораллам, лучше выживать в этих измененных условиях.

«Эти водоросли генетически и физиологически разнообразны, и некоторые типы более термоустойчивы, чем другие. Создание нового генетического материала через гибридизацию может привести к появлению новых штаммов водорослей, которые сделают кораллы более устойчивыми к потеплению», — говорит Шон.

Исследование, опубликованное в BMC Evolutionary Biology, проводилось во время полевых работ на острове Лорд-Хау.

«Мы искали потенциальные гибриды, анализируя геном отдельных клеток водорослей, а затем проверяли, отличаются ли они физиологически от своих "чистопородных" аналогов. Мы получили хорошие свидетельства, хотя для окончательного подтверждения гибридизации нужны дальнейшие исследования», — поясняет Шон.

Также ученые измеряли изменения в численности этих водорослей с течением времени и коррелировали ли их количество с такими переменными среды, как температура и глубина.

Исследование вносит вклад в глобальные усилия по предотвращению гибели коралловых рифов, которая, согласно недавним исследованиям, может произойти в течение следующих 100 лет.

«Существует развивающаяся область, которая стремится к селективному разведению термоустойчивых кораллов для восстановления рифов. Изучение различных способов эволюции и реакции кораллов на изменения температуры будет важным по мере продолжения потепления океанов», — заключает Шон.