Жизнь может выживать и процветать в мире с водородной атмосферой: исследование
Астрономы из MIT экспериментально показали, что микроорганизмы способны выживать и размножаться в атмосфере, состоящей на 100% из водорода. Это открытие расширяет спектр потенциально обитаемых экзопланет, которые будут изучаться новыми телескопами.
Ключевые выводы
- Эксперимент: Учёные вырастили культуры бактерии Escherichia coli (прокариот) и дрожжей (эукариот) в среде с 100% водорода.
- Результат: Оба типа микроорганизмов показали классическую кривую роста — быстрое размножение с последующей стабилизацией популяции. Водород, как инертный газ, не оказался токсичным для них.
- Значение для астробиологии: Это доказывает, что простые формы жизни могут существовать на планетах с водородно-доминированной атмосферой, что сильно отличается от земной азотно-кислородной.
Почему это важно для поиска жизни?
- Расширяет "меню" обитаемых миров. Поиск жизни не должен ограничиваться планетами, похожими на Землю.
- Облегчает обнаружение. Водородная атмосфера, будучи значительно легче земной (водород в 14 раз легче азота), простирается намного дальше от планеты. Это делает её более заметной для телескопов следующего поколения, таких как James Webb Space Telescope.
- Стимулирует междисциплинарность. Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, призвано наладить диалог между астрономами и биологами.
Контекст и перспективы
- Ранняя Земля также имела в составе атмосферы некоторое количество водорода, который потребляют древние микроорганизмы, например, метаногены.
- Каменистая планета с водородной атмосферой могла бы иметь океаны и голубое небо, но её поверхностные минералы, вероятно, были бы богаты водородом, а не окислены.
- Автор работы, профессор MIT Сара Сигер, подчёркивает: «Мы должны определённо добавить такие планеты в меню вариантов, когда мы думаем о жизни на других мирах».