Эффективность мер ВМС по защите китов оказалась ограниченной

Исследователи из Университета Сент-Эндрюс обнаружили, что усилия военно-морских сил по защите находящихся под угрозой исчезновения китов с помощью постепенного увеличения уровня шума сонара имеют ограниченную пользу.

Процесс медленного наращивания уровня шума сонара, известный как "ramp-up", был принят на вооружение несколькими европейскими флотами и геологоразведчиками, использующими воздушные пушки для поиска запасов нефти и газа. Этот метод призван снизить вредное воздействие очень громких звуков, производимых человеком в море.

Многие учёные опасаются, что антропогенный шум в океанах может повредить слух этих чувствительных существ. Предполагалось, что "ramp-up" позволит животным спокойно отплыть до того, как звук достигнет полной громкости.

Международная группа исследователей под руководством доктора Пола Венсвина и профессора Патрика Миллера из Sea Mammal Research Unit (SMRU) записала реакции 13 горбатых китов на сонар в Баренцевом море к северу от Норвегии.

После прикрепления к отдельным китам с помощью присосок регистрирующих датчиков, фиксирующих звук и движение, команда смоделировала наиболее рискованную для китов ситуацию в море: приближение военного корабля, буксирующего источник излучения сонара. Исследователи проанализировали реакцию китов по мере постепенного увеличения мощности сонара до полной.

Исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, показало, что хотя уклоняющиеся манёвры и снижали вероятность того, что киты столкнутся с опасным уровнем звука, только пять из 11 животных отвернули от корабля при первом воспроизведении звуков "ramp-up". В целом уровни звука, воспринимаемые горбачами, снизились лишь на несколько децибел. Однако исследование указывает, что слух наиболее восприимчивых животных был бы эффективнее защищён процедурой "ramp-up".

Животные, отреагировавшие при первом приближении корабля с сонаром, были менее склонны уклоняться от постепенно нарастающего звука при повторном тестировании их реакций. Исключением стала самка с детёнышем, которые отвернули и во второй раз. Эти результаты согласуются с более ранним исследованием горбатых китов у берегов Австралии (Dunlop и соавт.), которые также не проявляли сильного избегания нарастающего шума воздушных пушек.

Профессор Патрик Миллер отметил: "Наше исследование предполагает, что горбатые киты могут неохотно избегать сонара, если слышали его раньше или отвлечены поиском пищи.

К сожалению, такие, казалось бы, очевидные меры, как 'ramp-up', могут быть не столь эффективны, как мы надеялись, для защиты слуха китов от громких звуков, подобных сонару. Однако в нашем исследовании не было указаний на то, что 'ramp-up' увеличивает риск для слуха. Этот метод может быть эффективен для тех видов или особей, которые более чувствительны к звуковому воздействию и, следовательно, сильнее отплывают".