Влажность усиливает восприятие запахов у наземных раков-отшельников

Ученые из Института химической экологии Макса Планка выяснили, что обонятельная система раков-отшельников по сравнению с дрозофилами все еще недостаточно развита. В то время как мухи обладают очень чувствительным обонянием и способны идентифицировать различные молекулы одорантов в воздухе, раки распознают лишь несколько запахов, таких как запах органических кислот, аминов, альдегидов или морской воды.

Ключевое открытие: Влажность значительно усиливает электрические сигналы в нейронах антенн раков, а также соответствующие поведенческие реакции на одоранты. Электроантеннограмма (EAG) показала реакцию в 3–10 раз сильнее при повышенной влажности. Напротив, нейроны антенн дрозофил не показали никаких различий и реагировали одинаково независимо от степени влажности.

Эволюционный контекст:

• Предки наземных раков-отшельников (Coenobitidae) совершили переход от воды к суше около 20 млн лет назад.
• Раки в основном реагируют на водорастворимые полярные одоранты (кислоты, альдегиды, амины), чье действие легче усиливается во влажном воздухе.
• Ученые предполагают, что обоняние у раков опосредовано эволюционно более древними ионотропными рецепторами, а не высокочувствительными обонятельными рецепторами насекомых.

Вывод: Наземные ракообразные могут использовать обоняние на суше благодаря базовому молекулярному «оснащению», но оно все еще довольно слабо развито по сравнению с насекомыми. Это объясняет, почему раки-отшельники обычно остаются у побережья: не только из-за короткого пути к морю для размножения, но и из-за ограниченного обоняния, которое не позволяет им легко ориентироваться в сухом воздухе в глубине суши.