Вирусы — их очень много — падают с неба

Новое исследование учёных из Канады, Испании и США показало, что в атмосфере Земли циркулирует и выпадает из неё поразительное количество вирусов.

Это первое исследование, в котором учёные количественно оценили вирусы, поднимающиеся с поверхности Земли в свободную тропосферу — выше погодных систем, но ниже стратосферы, где летают самолёты. Там вирусы могут переноситься на тысячи километров, прежде чем снова осядут на поверхность.

Ключевые цифры:

• Ежедневно на каждый квадратный метр над планетарным пограничным слоем осаждается более 800 миллионов вирусов.
• Это эквивалентно 25 вирусам на каждого жителя Канады.
• Скорость осаждения вирусов оказалась в 9–461 раз выше, чем для бактерий.

Как они туда попадают?

Бактерии и вирусы поднимаются в атмосферу с частицами почвенной пыли и морских брызг. Исследователи из Университета Британской Колумбии, Университета Гранады и Университета Сан-Диего изучили перенос материала выше атмосферного пограничного слоя (2500–3000 м), где частицы подвергаются дальнему переносу.

Результаты и механизмы:

• Используя платформы высоко в горах Сьерра-Невада в Испании, учёные обнаружили, что ежедневно на квадратный метр осаждаются миллиарды вирусов и десятки миллионов бактерий.
• Большинство вирусов имели признаки, указывающие на их происхождение из морских брызг.
• Вирусы чаще "путешествуют" на более мелких, лёгких органических частицах в воздухе и газе, что позволяет им дольше оставаться в атмосфере.
• Обратно на Землю бактерии и вирусы возвращаются в основном с дождями и пылью из Сахары, но дожди менее эффективно удаляют вирусы из атмосферы.

Значение открытия:

Это объясняет, почему генетически схожие вирусы находят в совершенно разных уголках планеты. Вирус, поднятый в атмосферу на одном континенте, может быть перенесён и осаждён на другом, совершая глобальные "путешествия".