Смертельный вирус слонов в зоопарке Цюриха

В зоопарке Цюриха от вируса за месяц погибли три азиатских слона, и специалисты не знают, как остановить его распространение.

В зоопарке осталось только пять этих величественных животных, обитающих на территории в 11 000 м².

Первой жертвой Elephant endotheliotropic herpesvirus (EEHV) в конце июня стал двухлетний самец Умеш, через несколько дней — его восьмилетняя сестра Омиша. В прошлую субботу умерла пятилетняя самка Рувани из второго матриархального стада.

Они с молниеносной скоростью погибли от герпесвируса, вызывающего у молодых азиатских слонов внутреннее кровотечение и отказ органов. По словам куратора зоопарка Паскаля Марти, в неволе этот вирус — «основная причина смерти слонов в возрасте от двух до восьми лет». В дикой природе он также убивает слонов, но его «немного сложнее обнаружить».

Последнее прощание

Вирус латентно присутствует почти у всех слонов, но в некоторых случаях внезапно становится смертельным, убивая за несколько дней. «Мы до сих пор не знаем, почему и когда это происходит», — говорит Марти.

Пяти оставшимся взрослым слонам позволили провести несколько часов рядом с останками погибших сородичей. Марти подчеркнул, что для высокосоциальных животных важно осознать, что члена стада больше нет: «Им очень важно получить closure, чтобы понять, что эта особь больше не часть нашей группы».

Стресс

Зоопарк признает, что переживает «трудные дни». «Особенно обидно, что мы бессильны против этого вируса, несмотря на лучшее ветеринарное обслуживание», — заявил директор зоопарка Северин Дрессен.

Вакцины не существует, а существующие противовирусные препараты не очень эффективны: даже при быстром лечении выживает только около трети животных.

«Эпидемиология болезни до сих пор не ясна», — говорит ветеринар Бхаскар Чоудхури, член IUCN Asian Elephant Specialist Group. — «Вирус периодически выделяется взрослыми особями, но с возрастающей частотой в периоды стресса, что, как считается, является источником инфекции для молодых телят. IUCN крайне обеспокоена смертностью по всему миру в неволе и, более того, в дикой природе».

«Послы»

Азиатские слоны, которые могут жить до 60 лет, классифицируются IUCN как исчезающий вид: в дикой природе осталось около 50 000 особей. На них влияет вырубка лесов, урбанизация и развитие сельского хозяйства, браконьерство и незаконная торговля слоновой костью.

«Популяции сокращаются почти повсеместно», — говорит Марти, добавляя, что «очень важно иметь хорошие и здоровые популяции азиатских слонов в Европе» для сохранения вида.

По его словам, у Цюрихского зоопарка один из самых современных вольеров для слонов в мире, и он намерен продолжать программу разведения. Слоны в парке являются «партнерами» в просвещении людей о проблемах диких слонов: «Слоны здесь, в зоопарке, играют важную роль послов своего собственного вида».