Вирус, заражающий грибок, поможет отслеживать распространение синдрома белого носа у летучих мышей

Новый вирус, заражающий грибок, вызывающий синдром белого носа у летучих мышей, может помочь ученым и природоохранным агентствам отслеживать распространение болезни, которая опустошает популяции летучих мышей в США.

Региональные вариации этого вируса могут дать подсказки, которые помогут исследователям лучше понять эпидемиологию синдрома белого носа.

Синдром белого носа — особенно смертоносное заболевание дикой природы, с 2006 года убившее, по оценкам, 6 миллионов летучих мышей в Северной Америке. Болезнь, вызываемая грибком Pseudogymnoascus destructans, впервые была обнаружена в Нью-Йорке и теперь распространилась на 29 штатов и 4 канадские провинции.

Некоторые из наиболее распространенных видов на северо-востоке, такие как малая бурая ночница, пострадали особенно сильно, с оценочной смертностью до 99%.

Исследователи изучили 62 изолята грибка, включая 35 из США, 10 из Канады и 17 из Европы. Инфекция вирусом была обнаружена только в североамериканских образцах.

P. destructans является клональным, то есть практически идентичным везде, где его находили в Северной Америке, что затрудняет определение путей его распространения.

Но вирус, который он содержит, имеет значительные вариации. Например, во всех проанализированных изолятах грибка из Пенсильвании вирусы схожи. Но эти вирусы отличаются от тех, что найдены в изолятах из Канады, Нью-Йорка и других мест.

Грибковые вирусы плохо передаются между грибками, поэтому вариации в геноме вируса, вероятно, возникают по мере его эволюции внутри каждого изолята грибка, что служит маркером.

Различия в вирусах отражают перемещение грибка, и эта изменчивость вируса должна позволить лучше понять, как распространяется болезнь.

Вирус, как считается, не вызывает болезнь, но пока неизвестно, влияет ли он на вирулентность грибка.

Исследователям удалось удалить вирус из одного изолята грибка, получив вирус-свободный изолят для сравнения с дикими изолятами, содержащими вирус.

Было обнаружено, что вирус-свободный изолят производит гораздо меньше спор, чем изолят с вирусом. Это говорит о том, что вирус может быть полезен грибку для размножения.

Если грибок распространяется через споры, то вирус фактически может усиливать распространение синдрома белого носа за счет увеличения производства спор.

Это исследование имеет важное значение для поиска способов спасения летучих мышей Северной Америки. Теперь есть инструмент, который можно использовать в более широких исследованиях для изучения эпидемиологии болезни.