Бактерии подавляют летучую мышь-убивающий грибок и могут помочь в борьбе с синдромом белого носа

Естественные бактерии с кожи некоторых летучих мышей могут быть полезны для контроля смертельного грибкового заболевания — синдрома белого носа, который опустошил популяции рукокрылых на востоке Северной Америки и продолжает распространяться. Учёные из Калифорнийского университета в Санта-Крузе выделили бактерии, которые в лабораторных тестах сильно подавляли рост грибка-возбудителя.

Эксперименты по обработке летучих мышей этими бактериями для защиты от болезни уже ведутся. «Мы анализируем данные тестов на живых мышах, и если результаты будут положительными, следующим шагом станут небольшие полевые испытания», — сообщил аспирант Джозеф Хойт, руководивший исследованием.

Результаты лабораторных исследований были опубликованы 8 апреля в PLoS ONE. Хойт выделил бактерии с кожи четырёх видов летучих мышей и проверил их способность ингибировать рост грибка. Шесть изолятов (все из рода Pseudomonas) показали перспективность и были протестированы более тщательно. Все шесть значительно подавляли рост грибка, а два изолята особенно эффективно сдерживали его рост более 35 дней.

«Перспективно то, что эти бактерии, способные ингибировать грибок, естественным образом встречаются на коже летучих мышей. Возможно, их уровень просто слишком низок, чтобы повлиять на болезнь, но увеличение их численности может дать положительный эффект», — пояснил Хойт.

Исследователи надеются, что спрей с бактериями, нанесённый на мышей во время спячки, сможет подавить грибок достаточно, чтобы помочь им пережить зиму. Грибок Pseudogymnoascus destructans растёт на открытой коже носа, ушей и крыльев мышей во время гибернации, когда температура их тела падает. Предыдущие исследования показали, что грибок может заразить почти каждую мышь в колонии, но выжившие особи способны избавиться от инфекции, когда выходят из спячки и температура их тела повышается.

«Потенциал лечения обнадёживает, потому что эта болезнь бушует по всей стране», — отметил соавтор Марм Килпатрик, профессор экологии и эволюционной биологии. Его лаборатория отслеживает распространение синдрома, впервые обнаруженного в штате Нью-Йорк в 2006 году.

Особенно сильно болезнь ударила по четырём видам летучих мышей, некоторые региональные популяции которых сократились более чем на 90%. Один вид, северный длинноухий кожан, по словам Килпатрика, движется к вымиранию: «Повсюду, где болезнь присутствует пару лет, этой мыши уже нет. Сейчас у нас нет никаких инструментов, чтобы защитить этот вид».

Новые данные поднимают вопрос о том, могут ли естественные бактерии частично объяснить различия в воздействии болезни на разные виды. Изоляты с наиболее сильными ингибирующими свойствами были получены от вида, который пострадал от синдрома меньше, чем другие. Однако для определения связи между тяжестью заболевания и бактериями на диких мышах нужно больше исследований. «Это исследование — лишь первый шаг в изучении этой возможности», — заключил Хойт.