Новый патогенный грибок угрожает летучим мышам
Исследование, опубликованное в журнале Nature, на основе анализа 5000 образцов грибка, ответственного за самую масштабную зарегистрированную гибель млекопитающих от патогена, показало: один грибок — это два вида, миллионы погибших летучих мышей.
Результаты проливают свет на риски, связанные с вмешательством человека в хрупкие экосистемы, и указывают на необходимость более строгих стандартов биобезопасности в спелеологии. Если второй вид грибка достигнет Северной Америки, можно ожидать еще более катастрофической смертности.
В 2006–2007 годах в пещере в штате Нью-Йорк, США, была зафиксирована внезапная и необъяснимая гибель летучих мышей. У животных наблюдался белый порошкообразный налет на мордах, вызванный ранее неизвестным грибком Pseudogymnoascus destructans. Эта инфекция, известная как синдром белого носа (white-nose disease), быстро распространилась по Северной Америке, уничтожая популяции зимующих летучих мышей с ежегодной смертностью более 90% и погубив несколько миллионов особей.
Исследователи выяснили, что грибок имеет евразийское происхождение, где он сосуществует с местными видами летучих мышей, не вызывая массовой гибели. Однако его случайное занесение в Северную Америку спровоцировало одну из самых разрушительных эпидемий дикой природы среди млекопитающих.
Не один, а два вида грибка вызывают болезнь
До недавнего времени считалось, что Pseudogymnoascus destructans — единственный патоген, ответственный за болезнь. Новое исследование, основанное на анализе 5479 образцов из 27 стран на трех континентах (Европа, Азия, Северная Америка), выявило существование двух разных видов грибка, способных вызывать заболевание.
В Северную Америку пока попал только один из них.
«Это открытие открывает новые пути для понимания эволюции вирулентности и того, как эти патогены взаимодействуют со своими хозяевами в разных географических контекстах», — объясняет первый автор исследования, доктор Никола Фишер.
Происхождение заноса в Северную Америку наконец установлено
Генетический анализ более 5400 образцов позволил установить происхождение североамериканской эпидемии: это регион Подолье в Украине. Этот район, где находятся одни из крупнейших в мире пещерных систем, с конца существования СССР был популярным направлением для спелеологов, в том числе из Северной Америки.
Результаты показывают, что случайное занесение грибка в Северную Америку — скорее всего, через контакт с исследователями пещер из штата Нью-Йорк, где болезнь была впервые обнаружена — было единичным событием.
«Эта работа ставит точку в почти двух десятилетиях споров о происхождении синдрома белого носа в Северной Америке и наглядно показывает, какое глубокое влияние может оказать единичный случай перемещения на дикую природу», — объясняет координатор исследования, доктор Себастьен Пюшмайль из Университета Монпелье.
Биобезопасность в спелеологии — ключ к предотвращению распространения болезни
Открытие подчеркивает серьезные риски, которые спелеологическая деятельность представляет для распространения патогенов.
«Предотвращение непреднамеренной транспортировки патогенных грибов, таких как Pseudogymnoascus destructans, должно стать приоритетом в стратегиях охраны природы и управления здоровьем — для защиты как дикой природы, так и человека», — говорит доктор Пюшмайль. Тщательная и систематическая очистка спелеологического снаряжения необходима: исследования показывают, что она резко снижает количество жизнеспособных грибковых спор и ограничивает распространение грибка.
Волонтеры в центре научных открытий
Исследование стало возможным благодаря усилиям более 360 волонтеров по всему Северному полушарию, в основном хироптерологов (специалистов по летучим мышам).
«Этот проект демонстрирует силу гражданской науки. При правильном обучении и сетевой организации волонтеры могут помочь генерировать данные выдающегося качества и в масштабах, которые иначе были бы недостижимы», — заключает доктор Пюшмайль.