Обнаружен новый вирус у летучих мышей, связанный с болезнью, подобной СПИДу, которая уничтожает коал

Новое совместное исследование, проведенное учеными Института Бернета и CSIRO, выявило, что летучие мыши являются резервуаром для семейства смертельных вирусов, вызывающих у коал болезнь, подобную СПИДу.

Исследование также идентифицировало новый ретровирус, названный Hervey pteropid gammaretrovirus (HPG). Это первый инфекционный ретровирус, обнаруженный циркулирующим у летучих мышей.

Работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что австралийские и азиатские летучие мыши являются носителями нескольких гаммаретровирусов, очень близких к ретровирусу коал (KoRV).

KoRV подавляет иммунную систему, подобно ВИЧ у людей, делая коал уязвимыми к раковым заболеваниям и инфекциям, включая хламидиоз. По оценкам, он инфицирует большинство коал Австралии.

Доктор Джошуа Хейуорд, соавтор исследования, отметил, что присутствие инфекционных вирусов, подобных KoRV, у летучих мышей вызывает опасения за других австралийских животных, которые могут быть инфицированы. Это также может объяснить, как родственные KoRV вирусы изначально попали в Австралию из Юго-Восточной Азии.

Летучие мыши способны быть резервуарами для вирусов, смертельных для других млекопитающих, и передавать их через помет и биологические жидкости, подвергая риску животных, разделяющих их среду обитания.

Новый вирус HPG, тесно связанный с KoRV, оказался способным реплицироваться в клетках человека и летучих мышей в лабораторных культурах клеток. Однако, способен ли он вызывать заболевание у людей, неизвестно.

Профессор Гилда Тачеджиан, автор-корреспондент исследования, подчеркнула важность идентификации и характеристики вирусов в природных резервуарах, поскольку дальнейшее вторжение в среду обитания летучих мышей увеличивает риск перехода вирусов от них к животным и людям.