Вирус, поражающий мягких крабов, обнаружен в Чесапикском заливе

Исследователи из Института морских и экологических технологий Университета Мэриленда обнаружили вирус у синих крабов Чесапикского залива, который, по их мнению, является причиной гибели значительной части мягких крабов до их попадания на рынок.

Проблема для бизнеса

Владельцы бизнеса по продаже мягких крабов, такие как Ли Каррион из Coveside Crabs, сталкивались с потерями до 30–40% своего «урожая» в процессе линьки крабов в причальных резервуарах. Ранее гибель списывали на стресс, травмы или качество воды.

Научное открытие

Эрик Дж. Шотт и его коллеги, специализирующиеся на водных вирусах, заподозрили инфекционную причину. Исследовав нуклеиновые кислоты больных крабов, они обнаружили вирус с двуцепочечной РНК. Он был найден:

  • Более чем у половины мертвых и умирающих мягких крабов.
  • Менее чем у 5% здоровых крабов.
  • Менее чем у 4% из более чем 200 крабов, отобранных в дикой природе по всему заливу.

Экспериментальное заражение здоровых крабов этим вирусом привело к болезни и гибели всех особей.

Механизм воздействия

Вирус поражает только синих крабов и не опасен для человека. Его ключевое воздействие:

  1. Нарушение свертываемости гемолимфы (циркулирующей жидкости краба). Крабы теряют способность останавливать кровотечение из мелких травм, неизбежных при отлове.
  2. Подавление иммунной системы, что делает крабов уязвимыми для других патогенов.

Фактор распространения

В дикой природе вирус встречается редко, но в тесных резервуарах для линьки он быстро распространяется. Риск заражения напрямую зависит от времени, которое крабы проводят вместе в неволе: чем дольше, тем выше вероятность вспышки.

Перспективы и цели

Исследователи получили финансирование от Департамента природных ресурсов штата, чтобы:

  • Разработать методику выявления зараженных крабов на ранней стадии.
  • Определить возможные внешние признаки или изменения в поведении, указывающие на инфекцию.
  • Изучить возможность отлова только тех крабов, которые максимально близки к линьке, чтобы сократить время их содержания.

Для бизнеса это означает потенциальное снижение потерь и увеличение прибыли, так как мягкие крабы продаются примерно в пять раз дороже обычных, без необходимости вылавливать больше сырья.

2011-02-01