Ученые просят помочь в отслеживании нашествия китайских мохнаторуких крабов

Китайский мохнаторукий краб — один из самых опасных инвазивных видов в мире. Ученые просят общественность помочь в регистрации случаев его появления в водоемах Великобритании.

Консорциум ученых из Музея естественной истории, Университета Ньюкасла, Лондонского университета Ройал Холлоуэй, Совета по охране сельской местности Уэльса и Морской биологической ассоциации запустил Mitten Crab Recording Project. Цель — выяснить истинное распространение этих ракообразных в реках и водных путях Англии и Уэльса.

Краба легко опознать по крупным мохнатым клешням и размеру примерно с тарелку. В Великобритании он наносит значительный экономический и экологический ущерб: разрушает незащищенные речные берега, засоряет водные системы, повреждает рыболовные снасти и конкурирует с аборигенными видами за пищу и среду обитания. Вид входит в Global Invasive Species Database как один из 100 худших инвазивных чужеродных видов.

Чаще всего с крабами сталкиваются рыболовы, работники водных путей, любители водного спорта и натуралисты. Сообщить о находке можно онлайн, по телефону, электронной почте или SMS через сайт www.mittencrabs.org.uk.

Вид родом из Азии, его естественный ареал — провинция Фуцзянь в Китае. В Северную Европу он впервые попал в 1912 году с балластными водами судов в Германии. В Великобритании его впервые зарегистрировали в 1935 году в бассейне реки Темзы в Челси. Популяция в Темзе резко выросла в конце 1980-х, и теперь крабы распространены по всей Европе.

В Великобритании устойчивые популяции существуют в реках Темза, Медуэй, Уош (Уз), Хамбер и в эстуарии Ди. Ученых особенно интересуют наблюдения:

• В Темзе к западу от Виндзора и выше Рединга.
• В реках Тайн, Тис и Уир на северо-востоке.
• В эстуариях Ди и Мерсисайд.
• От эстуария Северн до острова Уайт на юго-западе. Сообщения из других мест также принимаются.

Научное название краба — Eriocheir sinensis (от греческого «шерстяная рука китайца»). Это катадромный вид: большую часть жизни он проводит в пресной воде, но для размножения мигрирует в море.

Ученые музея изучают этого краба годами. В феврале 2009 года они объявили, что его мясо безопасно для употребления в пищу и вид можно использовать в коммерческих целях.