Сюрпризы структуры вируса кори в новой 3D-модели

Исследовательская группа профессора Сары Бутчер из Института биотехнологий Хельсинкского университета сообщила в онлайн-выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences от 24 октября о создании трехмерной модели вируса кори. Новая модель помогает объяснить многие предыдущие, необъясненные наблюдения жизненного цикла вируса.

Корь — важное заболевание мирового масштаба, высокоинфекционное, ежегодно вызывающее смерть более 100 000 человек. По последним данным Всемирной организации здравоохранения (WHO), 33 страны Европы сообщили о случаях заболевания в 2011 году. Поскольку существует эффективная вакцина против кори, которую вводят детям, большинство инфекций, выявленных в Финляндии, являются результатом заражения за границей.

Вирус кори принадлежит к семейству вирусов, все члены которого являются плеоморфными оболочечными вирусами. Все члены этого семейства содержат так называемый «матриксный» белок, который ранее считался выстилающим внутреннюю часть оболочки и играющим главную роль в почковании вируса из клетки.

Исследование группы показывает, что матрикс фактически образует спиральные трубки внутри вируса, которые обернуты вокруг вирусного генома и нуклеокапсида. Таким образом, матрикс помогает компактизировать геном, чтобы уместить его в вирусе. Исследователи полагают, что матрикс будет регулировать как начало репликации вируса в клетке, так и перемещение генома внутри клетки во время сборки вируса. В исследовании использовались современная электронная криотомография и обработка изображений для решения структуры — метод, аналогичный рентгеновской томографии человеческого тела.

Магистр наук Ласси Лильероос, аспирант группы Бутчер, теперь будет продолжать эти результаты, изучая родственные вирусы, чтобы выяснить, похожи ли они. По структуре вирус кори может быть похож на другие вирусы, вызывающие респираторные инфекции, такие как грипп и RS-вирус.

Понимание структуры вируса на молекулярном уровне может помочь в разработке и создании новых противовирусных препаратов. Исследование вируса кори проводилось в сотрудничестве с исследователями из Оксфордского и Туркуского университетов.