Атомная структура ключевого комплекса вирусов кори, свинки, гриппа и РСВ впервые определена

Исследователи из Северо-Западного университета впервые определили трёхмерную атомную структуру ключевого комплекса в парамиксовирусах. Это семейство включает вирусы кори, эпидемического паротита (свинки), человеческого парагриппа и респираторно-синцитиальный вирус (РСВ).

Полученные данные могут помочь в разработке противовирусных препаратов не только против этих вирусов, но и против коронавируса, который функционирует схожим образом.

Метод исследования

Для определения уникальной структуры учёные использовали криогенную электронную микроскопию (крио-ЭМ). Эта относительно новая техника позволяет "заглянуть" внутрь молекул и определить 3D-форму белков, которые часто в тысячи раз меньше ширины человеческого волоса.

До появления крио-ЭМ исследователи в основном использовали рентгеновскую кристаллографию, которая не способна получать высокодетальные изображения этого фермента — полимеразы, которая собирает молекулы РНК.

Результаты

Исследование, опубликованное 17 февраля в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало:

• Полученная структура представляет собой неправильную округлую глобулу с длинным "хвостом", состоящим из четырёх фосфопротеинов.
• Комплекс содержит более 2000 аминокислот и пять белков.
• Два из этих белков оказались совершенно новыми и ранее не наблюдались.
• Учёные обнаружили, что вирус использует один и тот же белок для переключения между репликацией генома и транскрипцией, что демонстрирует "экономию масштаба" из-за малого размера вирусного генома.

Значение работы

Определение этой атомной структуры снижает элемент случайности при разработке лекарств, нацеленных на данный фермент. Это открытие может помочь в создании новых противовирусных препаратов для борьбы со вспышками заболеваний, таких как корь и паротит, особенно учитывая, что вакцинация не всегда доступна или действует не мгновенно.