Новый гигантский вирус обнаружен в водах Оаху, Гавайи
Исследователи из Центра микробной океанографии им. Дэниела К. Иноуэ (C-MORE) Гавайского университета в Маноа охарактеризовали новый, необычно крупный вирус, поражающий обычные морские водоросли. Обнаруженный в прибрежных водах у Оаху, он содержит самый большой геном из когда-либо секвенированных для вируса, инфицирующего фотосинтезирующий организм.
Большая часть фитопланктона, ежедневно растущего в океане, поедается, поддерживая животных в морской пищевой сети. Однако вирусные инфекции часто распространяются среди популяций фитопланктона. Когда это происходит, инфицированные клетки фитопланктона распадаются и разлагаются бактериями, отвлекая этот источник пищи от животных.
Вирусы помогают поддерживать баланс в морской экосистеме. Если один тип фитопланктона начинает доминировать, вирусная инфекция может сократить его численность, давая шанс другим видам.
Известный верхний предел размера вирусов увеличивается за последние 15 лет с открытием "гигантских" вирусов. Эти гиганты сопоставимы по размеру с бактериями, а их геномы часто кодируют функции, ранее не виданные у вирусов.
Вирус, описанный в журнале Virology, назван TetV-1, потому что он инфицирует одноклеточные водоросли Tetraselmis. Его геном содержит ряд генов, вероятно, полученных от водоросли-хозяина. Два из них, по-видимому, кодируют ферменты, участвующие в ферментации — процессе, используемом микроорганизмами для получения энергии из сахаров в отсутствие кислорода.
Tetraselmis может достигать чрезвычайно высокой концентрации в прибрежных водах. Если TetV распространится в таких условиях, огромное количество клеток погибнет. Бактерии начнут разлагать мёртвые водоросли и быстро израсходуют весь кислород в воде. Учёные предполагают, что гены ферментации в TetV могут позволить вирусу поддерживать поток энергии в условиях низкого содержания кислорода, даже когда он отключает системы клетки-хозяина.
Tetraselmis используется как корм в аквакультуре и как источник крахмала для биоэнергетики. Понимание того, как TetV манипулирует метаболизмом хозяина, может иметь практическое применение. Например, способность TetV вводить ДНК в эти клетки можно использовать для перепрограммирования водорослей для производства большего количества желаемого продукта.