Гигантский вирус обнаружен в морском планктоне-хищнике

Исследователи идентифицировали морской гигантский вирус, поражающий Cafeteria roenbergensis — широко распространенного планктонного хищника, занимающего ключевую позицию в морских пищевых сетях.

Гигантские вирусы озадачивают эволюционных биологов с момента открытия Acanthamoeba polyphaga mimivirus, поражающего пресноводных амеб и обладающего геномом в 1.2 миллиона пар оснований, что больше, чем геномы некоторых клеточных организмов.

Кертис А. Саттл и коллеги проанализировали неизвестный вирус, заражающий C. roenbergensis, который был выделен в прибрежных водах Техаса в начале 1990-х годов.

Геном патогена содержит примерно 730 000 пар оснований, что делает его крупнейшим известным морским вирусом. Вирус, названный CroV, обладает многочисленными генами, которые обычно используются живыми клетками для репарации повреждений ДНК, а также для синтеза белков и сахаров.

CroV также имеет гены, кодирующие некоторые белки, необходимые вирусам для репликации, но которые они обычно должны получать от организма-хозяина.

Поскольку вирусы не могут размножаться независимо, их классифицируют как «неживые». Однако гигантские вирусы, подобные CroV, обладающие функционирующими компонентами аппарата репликации, бросают вызов этой классификации.

CroV, по мнению авторов, может также представлять собой крупную группу в значительной степени неизвестных, но экологически важных морских гигантских вирусов.