Возрождение Вирруваны: самый масштабный проект ревайлдинга на крупнейшем острове Западной Австралии

Проект «Возвращение в 1616 год» на острове Виррувана/Дирк-Хартог — один из самых успешных в Австралии проектов по восстановлению экосистем, цель которого — отмотать время более чем на 400 лет назад.

Остров расположен у побережья залива Шарк (Гатаагуда) в пределах объекта Всемирного наследия. Сегодня это убежище для мелких местных млекопитающих и рептилий и один из важнейших в мире островов для сохранения млекопитающих.

Исходное состояние и угрозы

Цель проекта, организованного Департаментом биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA), — вернуть остров к состоянию до прибытия европейских исследователей в 1616 году. Свидетельствами прошлого служат журналы мореплавателей и ископаемые останки животных.

До европейского влияния на острове не было сорняков и инвазивных видов. Ситуация изменилась в 1860-х годах с созданием овцеводческой фермы. Выпас овец, а позже и коз, завезённых смотрителем маяка в 1908 году, нанёс катастрофический ущерб местной флоре и фауне. Уничтожение растительности лишило аборигенных животных укрытия и пищи, повысив риск хищничества. С людьми на остров попали и одичавшие кошки.

В результате 10 из 13 видов местных млекопитающих были уничтожены.

Начало восстановления

В 2009 году правительство штата выкупило истёкший пастбищный lease, и остров получил статус национального парка. Острова проще восстанавливать, чем материк, из-за естественных границ. Многие животные, реинтродуцированные DBCA на остров, вымерли на материке за пределами огороженных резерватов.

Процесс «путешествия во времени»

Восстановление — это не только возвращение животных, но и борьба с сорняками и инвазивными видами в рамках плана биобезопасности.

Работа началась с удаления овец и коз (радиотрекинг помог найти последних особей). Последние овцы были вывезены в 2016 году, последние козы — в 2017.

Особое достижение — полная эрадикация одичавших кошек с острова длиной 80 км. Используя стандартные методы, а затем и собак-ищеек, команда за несколько недель обследовала весь остров. К 2018 году было удалено более 400 кошек, и их следы больше не обнаруживаются. Это крупнейшая в мире эрадикация одичавших коз, овец и кошек на острове такого размера.

Результаты и значение

Разница между островом как пастбищем и как национальным парком «поразительна». К настоящему моменту восстановлено 8 местных видов, а к 2030 году планируется вернуть до 13 видов. С возвращением животных восстанавливаются экологические процессы: рытьё нор, распространение семян.

Проект «Возвращение в 1616 год» считается одним из важнейших проектов экологического восстановления в Австралии и высоко ценится в мире. Он демонстрирует, что возможно, предоставляет доказательства и вдохновение для ревайлдинга других островов и охраняемых территорий, создавая план для сохранения драгоценных экосистем Австралии.