Возвращение виргинского перепела в сосновые пустоши Нью-Джерси
1 апреля в сосновые пустоши Нью-Джерси были успешно реинтродуцированы 80 диких виргинских перепелов, исчезнувших из этого штата. Это результат трехлетней коллаборации с участием Колледжа сельского хозяйства и природных ресурсов (CANR) Университета Делавэра.
Партнеры проекта:
- Билл Хейнс (крупнейший производитель клюквы и землевладелец Нью-Джерси)
- Общество Одюбона Нью-Джерси
- Исследовательский центр и земельный консерваторий Толл Тимберс
- Боб Уильямс (владелец Pine Creek Forestry)
Птиц отловили в южной Джорджии (силами Толл Тимберс) и выпустили на землях Хейнса. Процедуру повторят каждую весну в течение трех лет, выпуская по 80 птиц непосредственно перед сезоном размножения.
Причины исчезновения
По словам Криса Уильямса, директора Программы по изучению водоплавающих и охотничьих птиц CANR, сокращение популяции вызвано в основном потерей подходящей среды обитания:
- Превращение сельхозугодий в пригороды на юго-западе штата.
- Отсутствие управления лесами в Сосновых пустошах за последние 40 лет (прореживание, контролируемые палы).
Это привело к зарастанию лесов, болезням, снижению биоразнообразия и локальному вымиранию перепелов. Перепела — вид «опушек», им нужна мозаика из лугов (для гнездования и ночевок), лесных опушек (для укрытия) и иногда сельхозугодий (пища).
Стратегия реинтродукции
Птиц отлавливали и перевозили группами (выводками) по 10 особей, чтобы выпустить вместе знакомых друг с другом птиц. Выводки формируются зимой для лучшего обнаружения хищников, поиска пищи и сохранения тепла. Такой подход повышает шансы на выживание на новом месте.
Сроки выпуска (весна) критичны:
- Средняя продолжительность жизни перепела — около 8 месяцев.
- Выпуск перед сезоном размножения (который начинается в мае) дает максимум времени для производства потомства до зимы.
- Успех вида зависит от «взрывного» размножения: одна пара может вырастить выводок из ~12 птенцов. Для поддержания популяции достаточно, чтобы до следующей весны дожили двое из них.
Научное сопровождение
Университет Делавэра курирует проект. Исследования будут вести два аспиранта в течение трех лет:
- Магистр Кайли Стивенс: зимняя экология и использование среды обитания.
- Докторант (будет выбран): сезон размножения, выживаемость, успех гнездования, использование среды обитания, а также продолжение предыдущих работ по певчим птицам.
«В конечном итоге мы получим полную картину того, что означает это управление лесами для биоразнообразия и сохранения птиц. Это гораздо более широкий вопрос, чем просто перепела», — сказал Уильямс.
Проект уникален: это первое подобное исследование перепелов в Сосновых пустошах и попытка вернуть вид, исчезнувший здесь, вероятно, 50 лет назад.