Северные виргинские перепела выбирают среду обитания, ориентируясь на сородичей

Исследователи из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне обнаружили, что северные виргинские перепела (Colinus virginianus) при выборе места обитания ориентируются на присутствие там других особей своего вида. Это явление, называемое привлечением сородичей (conспецифическое привлечение), может помочь в природоохранных усилиях.

Эти птицы ведут оседлый образ жизни — они выбирают место для жизни и остаются там навсегда, что делает этот выбор крайне важным.

Метод исследования

Учёные использовали аудиозаписи криков перепелов, чтобы привлечь птиц на незанятые участки в районе Колд-Спрингс (Форт-Полк, Луизиана). Записи воспроизводились с MP3-плеера, подключённого к батарее, с имитацией естественного поведения: чаще утром и реже после полудня.

Исследование длилось три года:

• Первый год: записи не включались. Учёные обнаружили только одну птицу.
• Второй год: участки разделили на контрольные (без записи) и экспериментальные (с записью).
• Третий год: условия на участках поменяли местами.

Результаты

После включения записей на экспериментальных участках количество обнаруженных птиц увеличилось. Записи привлекли от 12 до 15 особей. Хотя исследователи ожидали большего числа, они предполагают, что низкая подвижность птиц может требовать нескольких лет для роста популяции.

Значение для сохранения вида

Метод может помочь увеличить численность виргинских перепелов, популяция которых годами сокращается из-за потери среды обитания. Восстановления местообитаний часто недостаточно, чтобы птицы туда заселились. Этот метод является экономически эффективным и неинвазивным по сравнению с традиционными, такими как перемещение птиц в восстановленные районы.

Ключевым условием успеха является правильный выбор подходящей среды обитания, основанный на понимании экологии вида, чтобы не заманить птиц в низкокачественные места.

В будущем исследователи планируют применять этот инструмент для привлечения птиц на специально восстановленные для них территории.

Исследование опубликовано в Journal of Field Ornithology.