Экосистемы Виктории и Тасмании могут быть наиболее уязвимы к изменению климата

Новое исследование под руководством учёных из Австралийского национального университета (ANU) показало, что экосистемы в западных частях юго-восточной Австралии — включая западную Викторию и западную Тасманию — могут подвергаться наибольшему риску воздействия изменения климата в ближайшие десятилетия.

Исследование сравнивало признаки растений, произрастающих в настоящее время в юго-восточной Австралии, с видами, существовавшими в регионе за последние 12 000 лет.

Ведущий автор исследования доктор Мэттью Аделейе отметил, что многие экосистемы в Австралии уже сталкиваются с растущей потерей среды обитания и вымиранием видов.

«Мы изучали такие признаки, как высота растений, площадь поверхности их листьев и размер семян. Эти характеристики могут показать нам, как растения адаптировались к разным условиям», — сказал доктор Аделейе.

Исследовательская группа обнаружила, что примерно до 6000 лет назад растения юго-восточной Австралии были функционально разнообразны и имели более продуктивные стратегии роста.

«Более засушливые и нестабильные условия за последние 4000 лет вызвали заметное изменение функций растений в некоторых экосистемах региона, включая тропический лес Всемирного наследия в западной Тасмании», — пояснил доктор Аделейе.

«Растения в этих районах стали склоняться к менее продуктивным стратегиям роста — механизмам размножения и выживания в суровых условиях. Эта тенденция, вероятно, сохранится при ожидаемом учащении засух в ближайшие десятилетия. Это означает, что некоторые преимущества, которые такие районы, как тропический лес западной Тасмании, предоставляют людям, могут сокращаться быстрее по сравнению с другими частями Австралии».

Исследование проводилось в сотрудничестве с учёными из Университета Западного Сиднея и CSIRO. Результаты опубликованы в журнале Nature Ecology and Evolution.