Взаимодействие человека и животных в эпоху викингов

С 2001 года древнюю ДНК используют в палеопаразитологических исследованиях для идентификации яиц, найденных в образцах почвы доисторических периодов, поскольку одной лишь морфологии для этого недостаточно. Виды паразитов человека, живших в те эпохи, помогают учёным лучше понять организацию палеолитических обществ в отношении присутствия человека, одомашнивания животных, охоты и собирательства.

В статье "DNA typing of ancient parasite eggs from environmental samples identifies human and animal worm infections in Viking-age settlement" в Journal of Parasitology авторы собрали образцы почвы с поселения эпохи викингов в Дании, датируемого 1018–1030 гг. н.э. В образцах обнаружили полностью сохранившиеся яйца человеческих аскарид и власоглавов. Эта находка доказывает присутствие людей на поселении. Также считается, что там содержали одомашненных свиней, а овцы и крупный рогатый скот паслись на близлежащих пастбищах.

В исследовании установили, что для точного определения хозяина паразита необходимы как морфологический, так и молекулярный анализ. Идентификация размера и формы яиц была недостаточной для определения вида, но поскольку яйца были полностью целы, из них удалось извлечь ДНК для видовой идентификации.

Хотя, как и в большинстве исследований, возможны ложноположительные результаты, авторы полагают, что сочетание морфологического и молекулярного анализа образцов почвы поможет выявлять исторические паразитарные инфекции человека, а также взаимодействия человека и животных. Эти знания помогут исследователям понять современные паразитарные инфекции, а историкам — древние культурные взаимодействия.