Географическая изоляция может быть не так важна для видообразования, как считалось
Генетическое исследование ящериц с островов показало, что даже популяции, географически изолированные в течение миллионов лет, не всегда превращаются в отдельные виды, как предсказывает классическая теория эволюции. К такому выводу пришли профессор Роджер Торп и его коллеги Янн Сюрже-Гроба и Хелена Йоханссон из Бангорского университета (Великобритания). Их работа опубликована 29 апреля в открытом журнале PLoS Genetics.
Проверка классической модели
Согласно модели аллопатрического видообразования, географическая изоляция приводит к накоплению генетических различий, которые впоследствии препятствуют скрещиванию при воссоединении популяций. Острова, начиная с исследований Дарвина на Галапагосах, считались классическим примером этого процесса.
Современный остров Мартиника (Малые Антильские острова) образовался в результате слияния нескольких древних островов. Филогенетические и геологические данные показывают, что на каждом из этих древних островов на протяжении 6–8 миллионов лет существовала своя собственная популяция древесных ящериц анолисов.
Неожиданные генетические данные
Учёные использовали эту естественную «встречу» островных популяций, чтобы проверить их репродуктивную изоляцию. Анализ селективно нейтральных генетических маркеров показал, что анолисы с разных древних островов свободно обмениваются генами и, следовательно, не ведут себя как отдельные виды.
Более того, оказалось, что большая генетическая изоляция наблюдается между особями одного вида из разных типов местообитаний, чем между ящерицами, происходящими с разных древних островов.
Значение исследования
Эти результаты ставят под сомнение универсальность аллопатрического видообразования даже в системе, которая считалась его хрестоматийным примером. Они указывают на потенциально важную роль экологического видообразования, когда виды формируются из-за адаптации к разным экологическим условиям, а не только из-за географического барьера.
«Следующий шаг — определить гены, контролирующие признаки, влияющие на процесс видообразования», — отметил Роджер Торп.