Как преодолеть «эффект плацебо у владельца» в ветеринарии

Исследователи из Университета штата Северная Каролина разработали новый дизайн клинических испытаний, который помогает преодолеть бессознательную предвзятость владельцев животных при оценке эффективности обезболивающих препаратов.

Проблема: влияние владельца на наблюдения

В ветеринарных испытаниях, особенно обезболивающих средств, исследователи полагаются на наблюдения владельцев. Однако на результаты может влиять «эффект плацебо у лица, осуществляющего уход» (caregiver placebo effect):

  • Само наблюдение за поведением может его изменить.
  • Изменения в распорядке дня (например, дача лекарства) влияют на взаимоотношения с животным и его поведение.
  • Оптимизм владельца и тщательное отслеживание состояния питомца искажают оценки.

Это затрудняет различение реального эффекта лекарства и плацебо, особенно у таких животных, как кошки, чьё поведение и без того сложно интерпретировать.

Новый дизайн испытаний

Для решения проблемы учёные протестировали низкую дозу распространённого обезболивающего для кошек с дегенеративным заболеванием суставов по трёхфазной схеме:

  1. Открытое плацебо (2 недели): Все животные получали плацебо, чтобы привыкнуть к приёму. Владельцы знали, что дают плацебо.
  2. Слепое испытание (3 недели): Половина животных получала препарат, половина — плацебо. Владельцы не знали, что получает их питомец.
  3. Слепой период «отмывки» плацебо (3 недели): Все животные снова получали плацебо, но владельцы об этом не знали.

Результаты и выводы

  • В фазе 2 все владельцы сообщили об улучшении состояния питомцев, что демонстрирует силу эффекта плацебо у владельца.
  • В фазе 3 владельцы кошек, получавших ранее препарат, отметили возвращение признаков боли. Владельцы кошек из группы плацебо изменений не заметили.
  • Это позволило сделать вывод: препарат действительно эффективен для кошек с дегенеративным заболеванием суставов.

Исследователи полагают, что такой дизайн испытаний может быть полезен не только в ветеринарии, но и в исследованиях на людях с особенно сильным эффектом плацебо. Результаты опубликованы в Journal of Veterinary Internal Medicine.