Ещё один вид клеща варроа угрожает европейским медоносным пчёлам

Сестринский вид клеща Varroa destructor развивает способность паразитировать на европейских медоносных пчёлах, угрожая опылителям, уже испытывающим давление из-за пестицидов, недостатка питания и болезней.

Исследователи обнаружили, что некоторые популяции клещей Varroa jacobsoni переключаются с питания и размножения на азиатских медоносных пчёлах (их предпочитаемом хозяине) на европейских медоносных пчёл — основном виде, используемом для опыления сельскохозяйственных культур и производства мёда во всём мире. Это тревожно знакомый сценарий: V. destructor совершил аналогичный переход хозяина по крайней мере 60 лет назад, быстро распространившись и став самой серьёзной глобальной угрозой для здоровья европейских медоносных пчёл.

Хотя клещи V. jacobsoni, сменившие хозяина, пока не обнаружены за пределами Папуа — Новой Гвинеи, необходима бдительность для защиты европейских медоносных пчёл во всём мире от дополнительного риска.

Клещи варроа — облигатные паразиты, чей жизненный цикл неразрывно связан с хозяином. Они наносят серьёзный вред здоровью пчёл из-за своих относительно крупных размеров. Клещи прикрепляются к пчёлам и питаются их гемолимфой (грубым аналогом крови), оставляя открытые раны, уязвимые для инфекций. Они также могут передавать такие заболевания, как вирус деформации крыла, и связываются с синдромом разрушения пчелиных семей.

Чтобы понять биологию, стоящую за сменой хозяина у V. jacobsoni, исследователи изучили различия в экспрессии генов между клещами, питавшимися и размножавшимися на азиатских пчёлах, и теми, что паразитировали на европейских пчёлах. Понимание того, на какие сигналы хозяина реагируют клещи и какие гены задействованы, может привести к разработке потенциальных стратегий контроля.

Был секвенирован и собран первый транскриптом V. jacobsoni — каталог всех белков организма, показывающий, какие гены активно экспрессируются. Сравнение экспрессии генов в популяциях клещей выявило 287 дифференциально экспрессируемых генов между популяциями, паразитирующими только на азиатских пчёлах, и теми, что успешно питались и размножались на европейских пчёлах.

Из этих 287 генов 91% были сверхэкспрессированы у клещей, сменивших хозяина. Многие из этих генов были связаны с реакцией на стресс, что логично при адаптации к новому хозяину с другим питанием. Некоторые гены, участвующие в репродукции и производстве яиц, были сверхэкспрессированы, в то время как экспрессия некоторых генов, связанных с пищеварением, была снижена.

Исследователи полагают, что переход клещей на европейских пчёл, вероятно, произошёл в течение последнего десятилетия. Ранее V. jacobsoni иногда находили на европейских пчёлах, но они, казалось, не могли производить здоровое потомство, что ограничивало их разрушительный потенциал.

Обнаружение перехода хозяина на ранней стадии позволит продолжить изучение сложных генетических деталей этого сдвига и мониторинг заражённых европейских пчёл.