Валлаби в Калбарри: первая встреча за 20 лет

Сообщество охраны природы Западной Австралии взволновано повторным обнаружением чернополосых скальных валлаби (Petrogale lateralis lateralis) в национальном парке Калбарри после двух десятилетий предполагаемого локального вымирания.

Скалолаз Реми Винальс сфотографировал самца и самку валлаби с детёнышем в сумке во время посещения парка в августе и отправил снимки рейнджеру Департамента парков и дикой природы.

Г-н Винальс думал, что сфотографировал таммарского валлаби (Macropus eugenii), но рейнджер был рад обнаружить, что на снимках — чернополосые скальные валлаби. Таммары имеют иные физические характеристики: рыжевато-серый окрас без боковых полос, светлую морду и обитают в пустошах. Чернополосые скальные валлаби — серые с контрастными чёрно-белыми полосами, чёрными отметинами на морде и живут в скалистой местности.

Старший рейнджер парка Калбарри Майк Паксман заявляет, что фото и видео не оставляют сомнений в виде кенгуру. По его словам, последний раз валлаби видели в парке около 20 лет назад доктором Джеком Кинниром, ныне вышедшим на пенсию исследователем департамента.

«Мы всегда думали, что они ещё могут там быть, но подтверждение этому стало очень приятным сюрпризом», — говорит г-н Паксман. — «Это действительно оправдывает всю нашу работу: непрерывную борьбу с лисами с 1996 года и контроль над козами с 2006 года. Но на данный момент мы знаем только, что у нас есть один самец и одна самка с детёнышем в сумке. Они выглядят здоровыми, но больше мы ничего не знаем».

Открытие спровоцировало поиск новой информации: учёные уже посетили парк для дальнейшего изучения животных. Они установили камеры дистанционного слежения в местах обитания, где были замечены валлаби, и расставят специальные ловушки, приманенные яблоками, люцерной и другими лакомствами.

После поимки животных измерят, возьмут генетические образцы и выпустят.

Г-н Паксман отмечает, что департамент планировал переселить чернополосых скальных валлаби из популяций региона Уитбелт в национальный парк. Теперь же сначала постараются лучше понять генетическое родство популяции Калбарри с другими широко распространёнными популяциями этого вида, прежде чем выпускать новых животных.

Открытие также дополнительно обоснует планы по внедрению новой приманки Eradicat в национальном парке Калбарри для контроля численности кошек.

Чернополосые скальные валлаби обитают в изолированных популяциях, разбросанных по всей Западной Австралии, и их численность была сильно сокращена лисами и кошками.