Искусственное освещение негативно влияет на валлаби

Исследователи из Австралии и Германии обнаружили, что искусственное освещение негативно влияет по крайней мере на один вид млекопитающих. Об этом говорится в их статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, где описаны полевые исследования на острове у побережья Австралии.

Известно, что искусственный свет влияет на дикую природу, иногда негативно — например, сбивает с курса мигрирующих птиц. Однако, как отмечают авторы, мало исследований в естественных условиях изучали общее влияние на вид. Для этого они отправились на остров Гарден у юго-западного побережья Австралии, недалеко от Перта. Там обитают две популяции валлаби: на севере, в почти диких условиях без искусственного света, и на юге, где расположена крупная, хорошо освещённая военно-морская база.

Исследователи отловили по пять самок валлаби из каждой группы и снабдили их ошейниками с датчиками света, GPS-трекерами и радиопередатчиками для передачи данных. Также у дополнительных 70 самок взяли образцы крови. Поскольку основное внимание уделялось связи между воздействием искусственного света ночью и репродуктивными циклами, команда также отслеживала рождение 300 детёнышей валлаби на острове в течение пяти лет.

Анализ данных показал, что у самок, живших возле базы, в крови было значительно меньше мелатонина — гормона, регулирующего циклы сна. Он также влияет на уровень прогестерона, который, в свою очередь, определяет сроки рождения детёныша. Команда обнаружила, что детёныши у валлаби возле базы рождались на месяц позже, чем у животных в дикой природе.

Сроки рождения критически важны для валлаби, отмечают исследователи, так как должны совпадать с периодом, когда у матери достаточно подходящего корма для выкармливания потомства. Для детёнышей на военно-морской базе это не было проблемой, поскольку валлаби питались травой на газонах. Однако, как предполагают учёные, в дикой природе детёныши могли бы оказаться брошенными, если бы у матери не хватало пищи для их вскармливания.