Болотные валлаби зачинают новый эмбрион до родов — уникальная репродуктивная стратегия

Ученые из Института зоопарков и исследований дикой природы имени Лейбница (Leibniz-IZW, Германия) и Мельбурнского университета (Австралия) обнаружили, что самки болотных валлаби овулируют, спариваются и формируют новый эмбрион, уже вынашивая полностью развитый плод, который скоро родят.

Ключевые выводы:

• Используя ультразвук высокого разрешения, ученые подтвердили явление суперфетации (повторного зачатия во время активной беременности).
• Новый эмбрион входит в состояние эмбриональной диапаузы и возобновляет развитие только после того, как новорожденный детеныш покинет сумку через девять месяцев.
• Таким образом, с учетом диапаузы, самки постоянно беременны на протяжении всей репродуктивной жизни, что полностью стирает обычную поэтапную систему размножения у млекопитающих.

Механизм явления:

• Возможность обеспечивается двумя анатомически полностью разделенными матками и шейками матки, соединенными с яичниками.
• У болотных валлаби эстральный цикл короче продолжительности беременности, что позволяет овуляции и спариванию произойти за 1-2 дня до родов.
• Сперматозоиды были обнаружены в урогенитальном тракте только в этот период.

Контекст:

• У большинства других сумчатых макроподид (кенгуру, валлаби) овуляция и спаривание происходят после родов.
• Ранее суперфетация была описана учеными Leibniz-IZW только для европейского зайца-русака.

Это открытие, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрирует уникальную эволюционную адаптацию. Ученые отмечают, что многие из этих уникальных животных погибли во время катастрофических лесных пожаров в Австралии.