Мексика: осталось не более 22 особей вакит

Эксперты заявили, что в Калифорнийском заливе осталось не более 22 особей вакиты — самой маленькой и находящейся под наибольшей угрозой исчезновения морской свиньи в мире. Их количество оценивается по данным акустических мониторов.

Тонкая линия обороны

Ежедневно 22 добровольца с кораблей экоактивистов Sea Shepherd патрулируют залив в поисках незаконных жаберных сетей. Эти сети, предназначенные для вылова ценной и защищённой рыбы тотоабы, являются основной причиной гибели вакит. Работа стала крайне опасной: за последний месяц корабль Sea Shepherd Farley Mowat дважды атаковали десятки рыболовных судов, забрасывая его камнями и коктейлями Молотова.

Корень проблемы: незаконный промысел тотоабы

Пик сезона тотоабы в мае вызывает ажиотаж. Плавательные пузыри этой рыбы считаются деликатесом в Китае и могут стоить тысячи долларов за штуку. Однако местные рыбаки не получают больших прибылей. По словам лидера рыбаков Саншайн Родригеса, пузырь средней рыбы весом в полкилограмма приносит лишь около $400, и цены падают. Многие рыбаки влезают в долги к картелям китайских и мексиканских торговцев, чтобы купить новые сети (стоимостью около $3000 каждая), и оказываются в ловушке незаконной деятельности.

Неэффективные меры и насилие

Хотя на борту Farley Mowat присутствуют мексиканские морские пехотинцы и федеральная полиция, они не могут предотвратить атаки или установку сетей. Документалист Ричард Ладкани, снявший фильм «Море теней», свидетельствовал, как рыбаки уходили от погони на скорости, пытаясь таранить патрульные катера. Он связывает рост насилия с эффективностью Sea Shepherd: изъятие сетей вгоняет рыбаков в долги перед картелями, делая их отчаянными.

Системный сбой и долгосрочный ущерб

Эксперты сходятся во мнении, что стратегия властей, направленная исключительно на рыбаков и изъятие сетей, обречена на провал, если не будут затронуты цепочки поставок и торговцы. Запрет на все жаберные сети парализовал рыболовный флот, а обещанные государством компенсации не выплачиваются. Скрытые сети, которые рыбаки оставляют в воде, становятся «стенами смерти» для всей морской жизни, нанося долгосрочный ущерб экосистеме Калифорнийского залива.

Единственная надежда

Активисты Sea Shepherd продолжают работу, понимая, что её прекращение означает вымирание вакиты. «Если мы остановим операции, вакита исчезнет», — заявил первый помощник капитана Sea Shepherd Джек Хаттон. Единственным проблеском надежды стало недавнее падение цен на пузыри тотоабы, возможно, связанное с арестами торговцев в Китае. Однако время для спасения вакиты на исходе.