Мексика ищет «чудо» для спасения почти исчезнувшей вакиты
Мексиканские военные корабли, самолёты-наблюдатели и экологи патрулируют северную часть Калифорнийского залива в гонке со временем, чтобы спасти самое редкое морское млекопитающее в мире от вымирания.
ВМС Мексики и экологическая организация Sea Shepherd совместно работают, чтобы предотвратить полное исчезновение морской свиньи вакиты, среди защитников которой — Леонардо ДиКаприо.
Вид находится на грани исчезновения из-за незаконных жаберных сетей, используемых для ловли тотоабы. Плавательный пузырь этой крупной рыбы может стоить тысячи долларов в Китае благодаря предполагаемым лечебным свойствам.
ВМС усилили наблюдение в январе на фоне критики со стороны США о недостаточных усилиях Мексики по защите вакиты, самой маленькой морской свиньи на планете.
Развёртывание сил последовало после того, как исследователи в октябре-ноябре обнаружили восемь особей этого млекопитающего, известного как «панда моря» из-за характерных чёрных кругов вокруг глаз.
По данным Sea Shepherd, в дикой природе осталось менее 20 особей, обитающих на небольшой территории в Калифорнийском заливе — единственном месте в мире, где встречается вакита.
Сотрудники ВМС и активисты природоохранной группы теперь ежедневно патрулируют зону, ищут незаконные сети и не допускают рыбаков в «зону нулевой терпимости».
С воздуха военные самолёты ищут лодки, заходящие в запретные воды, в рамках текущего этапа «Операции "Чудо"», запущенной Sea Shepherd в 2015 году для спасения вакиты.
«Усилия, которые мы наблюдаем, особенно за последние три-четыре месяца, означают, что у вакиты сейчас лучший шанс за последние десятилетия», — заявил журналистам генеральный директор Sea Shepherd Чак Линдси.
«Шанс на выживание»
Во время пресс-тура по региону ВМС Мексики сообщили, что с начала года изъяли 70 сетей по сравнению с 172 за весь 2021 год.
Жаберные сети образуют под водой невидимые барьеры длиной в сотни футов, в которые попадают не только тотоабы, но и вакиты, киты, дельфины, акулы и морские черепахи.
«Когда мы видим резкое сокращение количества незаконных сетей в воде, мы понимаем, что у вакиты появляется шанс на выживание», — сказал Линдси.
Ранее экологи неоднократно сталкивались с насилием со стороны рыбаков при совместной работе с мексиканскими властями по удалению незаконных сетей.
Вакита достигает длины около 1,5 метров и веса 50 килограммов.
Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует её как вид на грани исчезновения с 1996 года.
В 2019 году ЮНЕСКО внесла острова и охраняемые районы Калифорнийского залива в список Всемирного наследия, находящегося под угрозой, из-за опасений неминуемого вымирания вида.
Сейчас мексиканские власти с рассвета проверяют у рыбаков в верхней части залива необходимые документы, а позже — их сети. Однако, как отмечает рыбак Роберто Лопес, проверки должны вестись и за пределами волнореза, где много лодок без разрешений. Власти также прочёсывают пляжи в поисках выброшенных на берег сетей.
ДиКаприо и дипломатия
Международное внимание к бедственному положению вакиты возросло после того, как Леонардо ДиКаприо в 2017 году призвал своих миллионы подписчиков в соцсетях подписать петицию с требованием к тогдашнему президенту Мексики Энрике Пенья Ньето усилить защиту морской свиньи.
В августе прошлого года голливудская звезда обвинила правительство президента Андреса Мануэля Лопеса Обрадора в том, что оно «фактически обрекло на гибель в сетях оставшиеся 10 или около того особей».
Спасение вакиты также стало источником дипломатической напряжённости.
В феврале США запросили консультации с Мексикой в рамках североамериканского торгового соглашения по вопросу защиты вида.
Это первый случай, когда правительство использовало экологические положения Соглашения США–Мексика–Канада, вступившего в силу в июле 2020 года. Без разрешения спора этот шаг Вашингтона может привести к введению тарифов.
Тем временем ВМС Мексики обещают круглосуточную защиту вакиты. «Работа, которую выполняет флот, как и в других местах, — это защита окружающей среды. Мы делаем это здесь каждый день», — заявил адмирал Луис Хавьер Робинсон.