Поиск утраченных сортов яблок в старых садах

Два пенсионера из некоммерческого проекта Lost Apple Project, Э.Дж. Брандт и Дэвид Бенскотер, разыскивают в отдалённых районах бывшей Территории Орегон старинные сорта яблонь, посаженные поселенцами более века назад. Им уже удалось заново открыть 13 считавшихся утраченными сортов, включая Arkansas Beauty.

Гонка со временем

• Они работают в условиях цейтнота: старые деревья гибнут, а сады вырубают под поля или застройку.
• В Северной Америке когда-то существовало 17 000 названных сортов культурных яблок. Сегодня осталось около 4 000. Только на северо-западе Тихоокеанского региона поселенцы, согласно Закону о гомстедах 1862 года, высадили несколько сотен сортов.

Методология поиска: от архивов до садов

Поиск ведётся в несколько этапов:

1. Архивная работа: изучение записей сельских ярмарок, газетных вырезок и каталогов питомников.
2. Полевое исследование: сопоставление записей со старыми картами, документами на землю и воспоминаниями потомков. Обследование территории на машинах, квадроциклах и пешком.
3. Документирование: обнаруженные сады тщательно картируются с GPS-координатами каждого дерева.
4. Идентификация: собранные яблоки отправляются в Temperate Orchard Conservancy в Молалле, Орегон. Эксперты сверяют плоды с коллекцией акварелей Минсельхоза США и старыми учебниками.
5. Сохранение: если сорт идентифицирован как «утраченный», с дерева берутся черенки для прививки в питомнике консерватории.

Научная и историческая ценность

• Ботаник Джоани Купер отмечает, что эти деревья могут повысить генетическое разнообразие современных яблонь, что критически важно в условиях изменения климата и распространения болезней.
• Для энтузиастов главная награда — сам процесс поиска. Брандт, сравнивая имена в кассовых книгах питомников со старыми картами, нашёл уцелевшие деревья у Троя, Айдахо. Одно из них оказалось сортом Regmalard, который даже не значился в списках разыскиваемых.

Проект сочетает в себе детективное расследование, историческое исследование и миссию по сохранению биоразнообразия для будущих поколений.