Сохранение исторических яблонь
Многие сорта яблок, распространённые в США столетие назад, сегодня уже не найти в садах и питомниках. Однако некоторые исторические яблони всё ещё выживают на заброшенных фермах и в старых садах по всей стране. Учёные, заинтересованные в сохранении этих садоводческих сокровищ, начали работу по их идентификации и каталогизации.
Конец XIX века часто называют «золотыми годами яблони», когда множество плодовых деревьев высаживалось на фермах и приусадебных участках. В 1905 году справочник The Nomenclature of the Apple перечислил 6 654 уникальных сорта яблок, упомянутых в американской литературе с 1804 по 1904 годы. Новая книга Дэна Басси The Apple in North America (в печати) насчитывает уже более 14 000 названных сортов, интродуцированных или выведенных в Северной Америке.
Рыночные условия сократили это разнообразие. В настоящее время всего 11 сортов составляют более 90% яблок, продаваемых в США, причём на 'Red Delicious' приходится 41% от этой доли.
Яблони могут жить до 150 лет и дольше. Во многих районах ещё можно найти деревья «семейных» сортов, которые были широко распространены в начале XX века.
Канин Дж. Раутсон из Университета Аризоны и его коллеги из Национального центра сохранения генетических ресурсов USDA опубликовали в журнале HortScience исследование, оценивающее генетическое разнообразие 280 яблонь на 43 исторических участках в Аризоне, Юте и Нью-Мексико. Отбор проб проводился с июня по сентябрь 2007 года, в основном на участках, относящихся к 1930-м годам и ранее, с приоритетом деревьев, посаженных до 1920 года.
Используя семь микросателлитных маркеров, исследователи сравнили образцы со 109 сортами, вероятно интродуцированными на юго-запад США в конце XIX — начале XX века. Генетический анализ выявил 144 генотипа среди 280 полевых образцов.
Исследование идентифицировало 34 из этих 144 генотипов как сорта, завезённые в регион питомником Stark Brothers и опытными станциями USDA. 120 образцов (43%) имели ДНК-«отпечатки», соответствующие этим 34 сортам.
Остальные 160 образцов, представляющие 110 генотипов, имели уникальные отпечатки, не совпадающие ни с одним из известных сортов. «Результаты этого исследования впервые подтверждают, что в садах на юго-западе США сохраняется высокое разнообразие исторических генотипов яблони», — говорится в исследовании.
Авторы отмечают, что дальнейшее генетическое типирование позволит идентифицировать неизвестные генотипы. «Пока не будут проведены дополнительные исследования, эти неизвестные генотипы следует сохранять и анализировать на наличие полезных признаков. Будущие усилия должны быть сосредоточены на сохранении всех уникальных генотипов как средства поддержания культурного наследия и биологического генетического разнообразия», — добавил Раутсон.