Кораллы островов Кеппел проявили устойчивость после сильного обесцвечивания

Кораллы на островах Кеппел в южной части Большого Барьерного рифа пережили и восстановились после сильного обесцвечивания в 2020 году, что указывает на высокую устойчивость кораллов в этом регионе. К такому выводу пришли учёные из Австралийского института морских наук (AIMS).

Сильное обесцвечивание в морской акватории Воппабурра, недалеко от Йеппуна, было частью массового обесцвечивания Большого Барьерного рифа в 2020 году и затронуло 75–98% кораллов вокруг островов.

Несмотря на воздействие накопленного тепла, которое часто приводит к гибели, коралловый покров в регионе остался стабильным, и смертность была минимальной.

Учёный AIMS доктор Кэти Пейдж заявила, что восстановление после обесцвечивания было вызвано ослаблением теплового стресса в регионе, чему, возможно, способствовали типичные для этой местности факторы: повышенная мутность воды и сильные приливные течения.

Однако она предупредила, что в будущих событиях в условиях потепления климата кораллы могут справляться хуже, поскольку периоды более прохладного восстановления сокращаются, сводя на нет преимущества высокой мутности и течений.

«Рифы в этом регионе считаются "сильно нарушенными". За последние 30 лет они пострадали от шести крупных наводнений, четырёх циклонов, четырёх сильных штормов и шести случаев обесцвечивания кораллов, вызванных морскими тепловыми волнами. Они многое пережили, и мы хотели больше узнать о том, что делает их такими выносливыми».

Исследование показало сильное восстановление после событий 2020 года.

Регион Кеппел характеризуется большим приливным диапазоном и сильными течениями, которые могут помочь снизить температуру воды, обеспечить защиту от солнца и доставить дополнительную пищу. Прибрежные кораллы хорошо приспособлены к питанию органическим веществом, которое взвешивается этими течениями и обеспечивает питание в отсутствие симбиотических водорослей коралла, которые теряются во время обесцвечивания.

Для исследования команда обследовала шесть рифов в разных районах региона островов Кеппел в начале апреля 2020 года во время морской тепловой волны, вызвавшей сильное обесцвечивание. Эти рифы, а также три дополнительных участка, были обследованы снова в июне и октябре 2020 года, чтобы задокументировать восстановление разных видов.

Рифы Кеппела в основном состоят из быстрорастущих видов семейства Acropora, которые очень подвержены обесцвечиванию, но, как выяснилось, в основном пережили это событие.

«Возможно, частые нарушения за 30 лет помогли им в некоторой степени адаптироваться. Но неизвестно, как долго они и устойчивые кораллы в других регионах смогут сохранять способность восстанавливаться после обесцвечивания, если его частота и интенсивность будут увеличиваться в теплеющем мире».

Частые и сильные события обесцвечивания, такие как изученное в 2020 году, подчёркивают важность действий, замедляющих и ограничивающих изменение климата.

Исследование также показывает важность изучения восстановления кораллов после обесцвечивания и других нарушений, чтобы лучше понять сложную динамику в разных областях Большого Барьерного рифа. Это поможет предсказать, как будут реагировать разные рифы.

Знания, полученные в ходе исследования островов Кеппел, могут позволить учёным выявить рифы в разных регионах, которые могут быть особенно устойчивы к будущим событиям обесцвечивания. Они могут служить естественным источником личинок кораллов для заселения других рифов в регионе. Заселение кораллами — многообещающий подход, помогающий ускорить восстановление рифов на Большом Барьерном рифе и во всём мире.

Исследование было опубликовано в журнале Ecosphere.