Глобальное исследование выявило причины доминирования древесных растений в засушливых регионах

Осадки, температура и выпас скота оказывают наибольшее влияние на то, будут ли в засушливых районах расти древесные или травянистые виды. Это показало масштабное глобальное исследование с участием учёных из Потсдама.

Исследование 92 локаций в 25 странах на шести континентах показало, что засушливые земли по всему миру имеют тенденцию к «одревеснению» при определённых климатических условиях и выпасе определённых видов скота. Это может привести к потере засушливыми землями некоторых важных экологических функций. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Пустыни, луга, степи, кустарниковые заросли и саванны — засушливые земли встречаются по всему миру и составляют 41% поверхности суши. Их структура и функции меняются из-за антропогенного изменения климата. Одно из самых заметных преобразований — увеличение распространения древесных растений, особенно в экосистемах, где доминирует трава, что снижает их пригодность в качестве пастбищ.

«Чтобы прогнозировать и управлять последствиями глобальных изменений для экосистем, крайне важно понимать факторы, влияющие на древесную растительность в засушливых регионах, которые, как ожидается, будут одними из наиболее уязвимых к изменению климата», — говорит соавтор исследования доктор Лиана Киндерманн.

В глобальном полевом исследовании международная команда изучила множество факторов, влияющих на распространение древесных видов, включая биотические взаимодействия, пространственные и временные колебания доступности ресурсов из-за климата и почвы, а также нарушения естественных процессов из-за пожаров или выпаса.

Было показано, что наибольшее влияние на популяцию древесных растений оказывают климат, свойства почвы и выпас скота.

• При увеличении годового количества осадков в районах с почвой с низкой водоудерживающей способностью древесные виды получают преимущество и распространяются.
• Это также верно для температуры: с ростом средних температур увеличивается и древесный покров — до оптимальной среднегодовой температуры в 15°C. При дальнейшем росте температур древесный покров, как правило, снова уменьшается.
• Исследование также показало, что выпас определённых видов животных способствует трансформации засушливых земель: интенсивный выпас лошадьми или крупным рогатым скотом увеличивает долю древесных растений, а увеличение нагрузки от выпаса коз — уменьшает.

Однако процессы оказались высоко сложными. «Наш анализ показывает, что для точного прогнозирования и, в идеале, управления изменениями растительности необходимо одновременно учитывать несколько влияющих факторов и их взаимодействия», — подчёркивает профессор доктор Флориан Ельч из Потсдамского университета.