Отдых от выпаса улучшает состояние естественных пастбищ

Исследование, опубликованное Point Blue Conservation Science в журнале Ecological Restoration, показало, что изменение выпаса скота для увеличения времени отдыха земли привело к увеличению на 72% участков, где были обнаружены местные многолетние травы, на ранчо в прибрежной Калифорнии.

За последние 300 лет неместные однолетние травы захватили пастбища Калифорнии, вытесняя местные многолетние травы (живущие много лет).

Естественные многолетние пастбища Калифорнии — одна из самых биологически разнообразных экосистем в мире. Они обеспечивают среду обитания для многих видов птиц и другой дикой природы, улучшают инфильтрацию воды в почву, уменьшают эрозию, увеличивают запасы воды и остаются зелеными в засушливые месяцы, обеспечивая корм для скота.

Ученые задокументировали увеличение численности многолетних трав, наблюдая за растительными сообществами на ранчо TomKat (около 728 гектаров) в течение трех лет.

В 2011 году на ранчо перешли от непрерывного выпаса к плановому выпасу:

• Увеличили плотность скота, перемещая его по серии небольших разделенных пастбищ.
• Каждое пастбище отдыхало от 70 до 120 дней перед следующим выпасом.

Через три года после изменений количество участков, где были обнаружены местные многолетние травы, увеличилось на 72%.

"Управление землей и животными для стимулирования роста многолетних трав с помощью целостного планового выпаса предлагает фермерам наиболее эффективный способ создания прибыльного бизнеса", — говорит Джо Моррис из T.O. Cattle Company.

Исследование предполагает, что плановый выпас способствует росту местных многолетних трав, уменьшая конкуренцию с инвазивными однолетними травами. Периоды отдыха от выпаса, особенно во время цветения растений, позволяют увеличить производство семян многолетних трав, а также их количество, силу и размер.

"Наука Point Blue показывает, как использование ротационного выпаса с отдыхом может начать восстановление прибрежных пастбищ", — говорит владелица ранчо TomKat Кэт Тейлор.

В условиях возможной новой засухи в Калифорнии включение большего количества периодов отдыха в практику выпаса может улучшить здоровье пастбищ и помочь сделать животноводство более экологически устойчивым.