Новое определение подвида, предложенное после открытия нового подвида усача

Обнаружение нового подвида усача в Скандинавии инициировало дискуссию о расплывчатом таксономическом ранге «подвид».

В результате новое определение подвида было опубликовано вместе с описанием таксона в открытом журнале ZooKeys исследовательской группой Хенрика Валлина и Йоханнеса Бергстена из Шведского музея естественной истории и Торстейна Квамме из Норвежского института биоэкономических исследований.

Самые северные популяции Saperda populnea демонстрируют ряд отличительных признаков, включая более короткие усики у самцов и редуцированную опушённость. В отличие от своего ближайшего родственного подвида (Saperda populnea populnea), чьим кормовым растением, среди прочего, является осина, новый подвид (Saperda populnea lapponica) специализируется исключительно на иве лопарской (Salix lapponum).

Согласно когда-то не менее спорному определению вида, популяции, независимо от их уникальных признаков, не могут считаться отдельными видами, пока они способны производить плодовитое потомство (Биологическая концепция вида). Консенсус формируется вокруг унифицированной концепции вида, определяющей виды как отдельно эволюционирующие (мета)популяционные линии.

Однако разграничение подвидов сегодня — значительно более сложная задача, поскольку стабильного определения этого ранга до сих пор нет. На протяжении лет существовали различные объяснения того, что такое подвид и каким критериям он должен соответствовать.

По сравнению с предыдущими определениями, исследователи декодируют его довольно просто. По их мнению, единственные необходимые атрибуты, которыми должна обладать популяция, чтобы считаться подвидом, это:

• быть потенциально формирующимся новым видом;
• диагностироваться хотя бы по одному наследуемому признаку;
• быть частично или полностью географически изолированной.

Кроме того, они опровергают ряд факторов как обязательные, включая реципрокную монофилию по нейтральным маркерам, «правило 75%», репродуктивную совместимость и степень потока генов.

Концепция подвида была настолько проблемной, что некоторые учёные даже утверждали, что таксономии следует отказаться от неё вовсе.

Однако авторы отмечают, что она уже формально признана Международной комиссией по зоологической номенклатуре (ICZN 1999), «хотя и без каких-либо рекомендаций или критериев для её признания».

«Эта концепция — больше, чем просто академические дебаты, поскольку подвиды признаются в различных Красных списках и природоохранных программах, и, следовательно, признание подвида или отказ в нём могут иметь юридические и финансовые последствия».