Что делает нас людьми? Ответ может быть в упущенной из виду ДНК
ДНК человека очень похожа на ДНК шимпанзе, нашего ближайшего эволюционного родственника. Исследователи стволовых клеток из Лундского университета (Швеция) обнаружили ранее упускавшуюся из виду часть нашей ДНК, так называемую некодирующую ДНК, которая, по-видимому, способствует различию, объясняющему, почему наш мозг работает иначе. Исследование опубликовано в журнале Cell Stem Cell.
В новом исследовании ученые вырастили в лаборатории клетки мозга человека и шимпанзе из индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (иПСК), полученных из клеток кожи. Сравнив два типа клеток, они обнаружили, что люди и шимпанзе по-разному используют определенную часть своей ДНК, что, вероятно, играет существенную роль в развитии нашего мозга.
Ключевое открытие: роль «мусорной ДНК»
- Различия были найдены не в белковых генах (которые составляют ~2% ДНК), а в структурном варианте ДНК — длинной повторяющейся последовательности, которую раньше называли «мусорной ДНК» и считали не имеющей функции.
- Это указывает, что основа эволюции человеческого мозга может быть скрыта в упускаемых 98% генома, а не в кодирующей его малой части.
Методология и значение
Использованная революционная техника репрограммирования клеток (отмеченная Нобелевской премией 2012 года) позволила этично сравнивать клетки мозга двух видов. По словам руководителя исследования профессора Йохана Якобссона, это открытие усложняет поиск генетических механизмов, сделавших нас людьми, но также может дать ключи к пониманию чисто человеческих психических расстройств, например, шизофрении.
«Я считаю, что мозг — это ключ к пониманию того, что делает человека человеком... Теперь, возможно, нам придется углубиться в изучение всех 100% ДНК — значительно более сложная задача для науки». — Йохан Якобссон.