Чтобы спасти пятнистых сов, власти США планируют уничтожить сотни тысяч сов другого вида
Чтобы спасти находящихся под угрозой исчезновения пятнистых сов от потенциального вымирания, власти США по охране дикой природы приняли спорный план: отправлять обученных стрелков в густые леса Западного побережья для отстрела почти полумиллиона полосатых неясытей, которые вытесняют своих сородичей.
Стратегия Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, обнародованная в среду, призвана поддержать сокращающуюся популяцию пятнистых сов в Орегоне, Вашингтоне и Калифорнии.
Согласно документам агентства, за три десятилетия планируется отстрелять до 450 000 полосатых неясытей. Эти птицы с востока США вторглись на территорию двух видов западного побережья: северной пятнистой неясыти и калифорнийской пятнистой неясыти. Меньшие по размеру пятнистые совы не могут конкурировать с захватчиками, у которых больше потомство и которым для выживания нужно меньше территории.
Предыдущие усилия по спасению пятнистых сов были сосредоточены на защите лесов, где они обитают, что вызывало ожесточенные споры о вырубке лесов, но также помогло замедлить сокращение их численности. Распространение полосатых неясытей в последние годы подрывает эту работу.
"Без активного управления популяцией полосатых неясытей северные пятнистые совы, скорее всего, вымрут на всей или большей части своего ареала, несмотря на десятилетия совместных усилий по сохранению", — заявила руководитель отделения службы в Орегоне Кессина Ли.
Идея убить один вид птиц, чтобы спасти другой, расколола защитников дикой природы. Некоторые неохотно приняли эту стратегию; другие назвали её безрассудным отвлечением от необходимой сохранности лесов.
"Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных превращается из защитника дикой природы в её гонителя", — сказал Уэйн Пассел, основатель правозащитной группы Animal Wellness Action.
Отстрел, вероятно, начнется следующей весной. Полосатых неясытей будут приманивать с помощью мегафонов, транслирующих записанные совиные крики, а затем отстреливать из дробовиков. Тушки будут закапывать на месте.
Исследователи уже отстреливают этих птиц в некоторых местах обитания пятнистых сов — с 2009 года удалено около 4500 особей. В одних районах, где полосатые неясыти только появились, цель — остановить закрепление популяции. В других, где они уже укрепились, цель — сократить их численность, признавая, что полное уничтожение маловероятно.
Сторонники плана, включая Американскую организацию по охране птиц, заявляют, что полосатые неясыти не принадлежат западу, и их отстрел — печальная необходимость для долгосрочного сосуществования видов. Убийства будут сокращать численность полосатых неясытей в Северной Америке менее чем на 1% в год, что сравнимо с потенциальным вымиранием пятнистых сов, если проблему не решать.
Удаление агрессивных полосатых неясытей также может помочь другим видам западного побережья, на которых они охотятся, например, саламандрам и ракам.
Общественная охота на полосатых неясытей разрешена не будет. Служба будет назначать для выполнения отстрела государственные органы, землевладельцев, индейские племена или компании. Стрелки должны будут подтвердить свою подготовку в идентификации сов и навыках обращения с огнестрельным оружием.
Контекст и противоречия
Этот план стал продолжением десятилетий конфликта между защитниками природы и лесозаготовительными компаниями, которые вырубали обширные территории старых лесов — среду обитания пятнистых сов. Запреты на вырубку в 1990-х годах не остановили снижение популяции пятнистых сов после появления на Западном побережье полосатых неясытей несколько десятилетий назад.
В регионе потеряно по меньшей мере половина пятнистых сов, а в некоторых районах исследования отмечают снижение на 75% и более.
Противники говорят, что массовый отстрел нарушит экосистемы лесов и может привести к случайному отстрелу других видов, включая пятнистых сов. Они также оспаривают идею, что полосатые неясыти не принадлежат Западному побережью, называя расширение их ареала естественным экологическим явлением.
Исследователи полагают, что полосатые неясыти переместились на запад одним из двух путей: через Великие равнины, где деревья, посаженные поселенцами, дали им опору, или через бореальные леса Канады, которые стали более благоприятными из-за повышения температуры вследствие изменения климата.
Северная пятнистая неясыть находится под федеральной защитой как «находящийся под угрозой исчезновения» вид. В 2020 году власти решили, что её продолжающийся спад заслуживает более строгого статуса «исчезающий», но служба тогда отказалась повысить статус, сославшись на приоритет других видов. Для калифорнийской пятнистой неясыти федеральная защита была предложена в прошлом году; решение ожидается.