План по отстрелу тысяч сов на Западном побережье вызвал протесты

План федерального правительства США, разрешающий охотникам убить тысячи инвазивных сов для защиты быстро сокращающейся популяции северной пятнистой совы, вызвал возмущение десятков зоозащитных организаций.

25 марта коалиция из 75 организаций по защите прав животных и дикой природы направила письмо министру внутренних дел США Деб Хааланд с призывом отменить «безрассудный план» по уничтожению полумиллиона бородатых неясытей в штатах Западного побережья в течение следующих трёх десятилетий.

Письмо, инициированное группами Animal Wellness Action и Center for a Humane Economy, критикует план как неработоспособный и недальновидный, утверждая, что он приведёт к отстрелу не тех птиц и нарушит их гнездовое поведение.

Федеральные чиновники по охране дикой природы считают эти меры необходимыми для контроля популяции бородатой неясыти — которую они считают инвазивным видом — и чтобы дать находящейся под угрозой северной пятнистой сове шанс на выживание в её естественной среде обитания.

План также призван предотвратить сокращение численности калифорнийской пятнистой совы, которой, по словам специалистов, также угрожает экспансия более крупной и агрессивной бородатой неясыти в районе Сьерра-Невады.

Бородатая и северная пятнистая неясыти — близкородственные виды, которые могут даже скрещиваться. Однако бородатая неясыть, изначально обитавшая на востоке США, была описана как «заклятый враг» своего родственника.

Бородатая неясыть более всеядна, занимает более широкий ареал обитания. Северная пятнистая сова более разборчива и меньше по размеру. Её ареал простирается от северо-западной Калифорнии до юго-западной Британской Колумбии.

Численность пятнистых сов за последние два десятилетия сократилась примерно на 75%, в то время как популяция бородатых неясытей процветает. В 1990 году северная пятнистая сова была внесена в федеральный список исчезающих видов США как находящаяся под угрозой.

Существует широкое согласие, что местные совы находятся в опасности, но организации, подписавшие письмо протеста, утверждают, что убийство бородатых неясытей — не решение. Вместо этого они выступают за нелетальные методы защиты, включая сохранение среды обитания.

Однако не все природоохранные группы согласны. Том Уилер из Центра экологической защиты назвал критическое письмо «фактически вводящим в заблуждение». Он отметил, что в плане изложена стратегия избежания ошибочного отстрела охраняемых пятнистых сов.

Противники плана также осуждают возможное отравление свинцом от дроби. Уилер указал, что план предусматривает удаление туш, а в Калифорнии уже запрещена охота со свинцовыми боеприпасами.

Предложение, которое остаётся проектом, не приведёт к немедленному массовому убийству. Оно снимет бюрократические барьеры для удаления этих птиц для управляющих государственными землями и частных землевладельцев.

Уилер признал, что вопрос является морально сложным, но не видит альтернативы. По его мнению, если ничего не делать для контроля бородатых неясытей, северная пятнистая сова вымрет в течение его жизни. Выбор заключается между вымиранием одного вида или сосуществованием обоих.