Уничтожение морских львов не снизило потери лосося у плотины Бонневиль

Новый отчёт Инженерного корпуса армии США показывает, что отлов и уничтожение 25 калифорнийских морских львов за последние два года не сократили количество лосося, поедаемого хищниками у основания плотины Бонневиль на реке Колумбия.

Ключевые цифры:

• В 2009 году морские львы съели 4 960 лососей и стальноголовых форелей, что составило 2,4% от прошедших плотину рыб.
• В 2008 году (с поправкой) было съедено 4 927 рыб, или 2,9% от хода.
• Численность калифорнийских морских львов снизилась с 82 (2008) до 54 (2009), но среднее количество рыбы, съедаемой каждой особью, выросло.
• Количество сивучей (северных морских львов) увеличилось с 17 до 26 особей.

Парадокс и критика:

Несмотря на удаление хищников, общее количество съеденной рыбы осталось примерно на том же уровне (~4 300–5 000 особей), в то время как весенний ход лосося значительно вырос — с 88 474 в 2007 году до 186 060 в 2009-м. Шэрон Янг из Общества защиты животных США заявила, что эти цифры доказывают неэффективность восстановления популяции лосося через уничтожение хищников. По её мнению, необходимо решать коренные проблемы: плотины, рыболовство, потерю среды обитания и забор воды для орошения.

Две стороны медали:

• Отчёт Департамента рыб и дикой природы Орегона утверждает, что удаление наиболее активных морских львов позволило спасти около 1 655 лососей.
• Программа по отпугиванию и отлову калифорнийских морских львов будет продолжена в следующем году с небольшими изменениями, включая блокировку мест у плотины, где хищники могут выходить на берег для отдыха.

Правовой контекст:

Калифорнийские морские львы находятся под защитой федерального закона, но NOAA Fisheries Service выдало разрешение штатам Орегон, Вашингтон и Айдахо на отлов или уничтожение до 85 особей в год, поскольку они охотятся на угрожаемые и исчезающие виды лосося. В 2009 году впервые часть животных была не только отловлена для аквариумов, но и уничтожена. Общество защиты животных оспаривает эту программу в суде.

Новые угрозы:

В отчёте также отмечено, что впервые несколько морских львов оставались у плотины осенью, что создаёт риск для осенних и зимних миграций лосося. Кроме того, продолжает расти количество поедаемых белых осетров, особенно сивучами, — по оценкам, до 1 710 особей в 2009 году.