Низкие оценки здоровья рек Англии скрывают улучшения биоразнообразия

Система оценки состояния рек Англии показывает, что лишь 14% находятся в хорошем экологическом состоянии. Однако независимый отчёт для Defra утверждает, что это скрывает реальные улучшения в пресноводном биоразнообразии, и предлагает альтернативный стандарт мониторинга.

Группа учёных под руководством UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) провела анализ оценок экологического статуса в рамках Рамочной директивы по водным ресурсам (Water Framework Directive, WFD). Критике подвергся принцип "один провал — общий провал", который не позволяет присвоить водному объекту статус "хорошего экологического состояния", если концентрация хотя бы одного элемента (например, химиката) превышает порог — даже при наличии отдельного положительного химического статуса.

В отчёте Cunliffe, опубликованном 21 июля, говорится, что правительству Великобритании следует рассмотреть рекомендации обзора. Они включают предложение о регулярном аудите биоразнообразия, который можно внедрить относительно быстро и проводить параллельно с WFD.

Хотя в водоёмы попадают различные химические загрязнители, авторы обзора отмечают, что анализ обширных данных Агентства по охране окружающей среды показывает важные улучшения в видовом богатстве беспозвоночных, растений, рыб и донных водорослей в реках за последние десятилетия.

Учёные утверждают, что аудит биоразнообразия нагляднее покажет состояние разных видов в каждой конкретной локации, информируя местных жителей. Его будет поддерживать статистический анализ данных мониторинга химических концентраций, качества среды обитания, температуры и расхода воды, чтобы чётко выявить факторы, сдерживающие биоразнообразие.

Более ясная картина

В то время как оценка по WFD публикуется раз в шесть лет, статистический анализ можно проводить ежегодно на основе данных отбора проб Агентства по охране окружающей среды. Это даст более чёткую и простую картину влияния человеческой деятельности на дикую природу, способствуя достижению желаемого результата — улучшения биоразнообразия.

Предыдущие анализы UKCEH показали, что рост разнообразия пресноводных беспозвоночных коррелирует со снижением загрязнения металлами и улучшением очистки сточных вод за последние 30 лет.

Профессор Эндрю Джонсон, руководивший обзором, заявил: "Отсутствие роста числа водных объектов с хорошим экологическим статусом может создать впечатление, что с 2009 года не было улучшений для дикой природы. Это не так. Разрыв между научными данными и результатами экологического статуса ставит под сомнение ценность всего процесса. Например, WFD заставляет нас вкладывать большие средства в дальнейшее снижение концентрации фосфатов, хотя наш статистический анализ показывает, что это может быть менее полезно для общего биоразнообразия, чем борьба с ключевыми загрязнителями-металлами".

Смена фокуса

Авторы обзора подчёркивают, что их рекомендации не требуют радикальных изменений в текущей системе мониторинга. Вместо этого предлагается сместить фокус на отчётность по биоразнообразию как конечному результату и внедрить статистические методы для выявления реальных факторов, сдерживающих улучшения.

Учёные предполагают, что со временем комбинация предлагаемого аудита биоразнообразия поверхностных водных объектов, стандартов химического качества и здоровья человека может заменить классификацию WFD. Цель WFD — достичь хорошего экологического статуса для всех поверхностных вод к 2027 году, но эта цель, скорее всего, не будет достигнута.

По последней классификации 2019 года, лишь 16% всех оценённых водных объектов в Англии (включая 14% рек) имели хороший экологический статус.

Реальное улучшение

Профессор Джонсон отмечает, что, несмотря на широкую озабоченность состоянием рек, их экологическое здоровье в целом намного лучше, чем в 1980-х годах. Он оценивает, что если бы был внедрён предлагаемый аудит биоразнообразия, то более 54% рек в Англии достигли бы как минимум хорошего экологического статуса, в отличие от нынешних 14%.

Независимая Водная комиссия рекомендовала реформу правил и сферы действия WFD в Великобритании и считает, что правительству следует рассмотреть обзор UKCEH о реформировании метрики хорошего экологического статуса. Этот обзор, вероятно, станет частью доказательной базы для любых изменений в методах измерения и отчётности о состоянии водной среды.