Успешное возвращение «вымерших» улиток в дикую природу Францунской Полинезии

Вид тропических древесных улиток больше не считается вымершим в дикой природе благодаря успешному проекту реинтродукции.

Впервые за 40 лет природоохранники обнаружили в дикой природе взрослых особей улитки Partula tohiveana, родившихся на воле. Это доказывает, что ранее выпущенные улитки успешно размножились на острове Муреа во Францунской Полинезии.

Это знаковое открытие означает, что Partula tohiveana теперь можно считать восстановившей популяцию. Это невероятный результат 40 лет работы. Теперь начнётся процесс перевода вида из статуса «Вымерший в дикой природе» (Extinct-in-the-Wild) в статус «Находящийся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered) в Красном списке МСОП.

Очень немногие виды были успешно реинтродуцированы после полного исчезновения в дикой природе. Это первый случай, когда это удалось сделать для вида беспозвоночных.

В этом году доктор Джастин Герлах из Кембриджа помог вернуть более 6000 улиток на их родной остров Муреа в рамках ежегодной реинтродукции видов, выращенных в зоопарках. Проект осуществляется в сотрудничестве с зоопарками по всему миру, включая Лондонский зоопарк, Бристольское зоологическое общество, Детройтское зоологическое общество и другие.

Десять видов и подвидов улиток, каждый размером 1–2 см, преодолели более 15 000 км до Таити. Перед двухдневным путешествием на острова каждую улитку индивидуально подсчитали и пометили точкой красной УФ-отражающей краски. Это «лак для улиток» светится под УФ-фонарём, помогая отслеживать ночных улиток.

Пол Пирс-Келли, старший куратор по беспозвоночным Лондонского зоопарка, руководитель программы по сохранению Partula:

«Хотя они и маленькие, эти улитки имеют большую культурную, научную и природоохранную ценность. Они всегда были частью богатого культурного наследия Полинезии и играют важную роль в экологическом здоровье своих лесных местообитаний. Это мощный пример того, как зоопарки могут бороться с утратой биоразнообразия».

Улитки Partula питаются разлагающейся растительной тканью и грибами, играя ключевую роль в поддержании здоровья леса.

В 1980-х и начале 1990-х годов эти улитки столкнулись с критической угрозой после интродукции инвазивной хищной улитки Euglandina rosea (розовой волчьей улитки). Хищник стал уничтожать аборигенные виды, что привело к вымиранию многих видов Partula в регионе.

В начале 1990-х последние оставшиеся особи нескольких видов Partula были спасены Лондонским и Эдинбургским зоопарками, что положило начало международной программе разведения. Сейчас 15 зоопарков содержат 15 видов и подвидов, большинство из которых классифицируются как «Вымершие в дикой природе».

Первый выпуск улиток обратно в их естественную среду обитания состоялся почти 10 лет назад. С тех пор было реинтродуцировано более 30 000 улиток, включая 10 видов и подвидов, считавшихся вымершими в дикой природе. Выпуск этого года стал крупнейшим на сегодняшний день.