Улитка с Сейшельских островов, считавшаяся вымершей, найдена живой

Улитка, которую считали одним из первых видов, исчезнувших из-за изменения климата, вновь обнаружена в дикой природе.

Улитка Aldabra banded snail, объявленная вымершей семь лет назад, была заново открыта 23 августа в островном государстве Сейшелы в Индийском океане. Этот моллюск, эндемичный для кораллового атолла Альдабра — объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО — не встречался на островах с 1997 года, сообщил Seychelles Islands Foundation.

Значение открытия

"Могли бы мы жить без этой маленькой улитки? Почти наверняка", — сказал Стюарт Пимм, профессор экологии охраны природы в Университете Дьюка. "Но мы просто не знаем, что виды могут сделать для нас в экономическом смысле... Научное название хлебной плесени — пенициллин".

Обстоятельства находки

Исследовательская группа Seychelles Islands Foundation обнаружила семь улиток с фиолетово-розовыми полосами на острове Малабар атолла Альдабра на прошлой неделе. Первоначальное открытие сделал Шейн Брайс, младший шкипер экспедиции.

"Я был так удивлен; никто (в экспедиции) раньше не видел эту улитку", — сказал Брайс. "Это совершенно удивительно".

Катерина Онезия, старший рейнджер и помощник инструктора фонда, сказала, что команда "сходила с ума" от волнения из-за находки.

Подтверждение и угрозы

Эксперты по моллюскам Винсент Флоренс и Пэт Матьо подтвердили открытие после анализа фотографий. Флоренс, доцент экологии в Университете Маврикия, заявил, что Aldabra banded snail была "единственно возможной идентификацией", ссылаясь на характерный рисунок раковины и местонахождение.

Консервационисты не уверены, как наземная улитка изначально достигла этих жарких, сухих островов, окруженных соленой водой, не высохнув.

Связь с изменением климата

Видимая гибель улитки была связана со снижением количества осадков на Альдабре и широко считалась одним из первых видов, чье вымирание можно напрямую связать с глобальным потеплением, сказал биолог Джастин Герлах, научный координатор Nature Protection Trust of Seychelles.

Популяция улитки, когда-то многочисленная, резко сократилась в период с 1970 по 1990 год, а последняя молодая улитка была найдена в 1976 году. Фонд отметил, что обнаружение нескольких молодых улиток обнадеживает, поскольку считается, что они особенно уязвимы к высыханию из-за сокращения осадков.

"Только время покажет, смогут ли они пережить угрозы изменения климата и повышения уровня моря", — сказал Герлах.