Как помочь спасти носорога
Исследование Университета Виктории показало способ помочь обеспечить будущее находящегося под угрозой исчезновения вида черного носорога в Южной Африке.
Розалинн Андерсон-Ледерер, которая шесть месяцев работала с черными носорогами в провинции Квазулу-Натал на юго-востоке ЮАР, изучила, как быстро теряется генетическое разнообразие в популяции исчезающих носорогов. Она обнаружила, что этот спад можно замедлить и, возможно, обратить вспять.
«Просто завозя пару носорогов, одного самца и одну самку, из других частей Африки раз в поколение, то есть раз в 14 лет, можно увеличить генетическую изменчивость», — говорит она.
Розалинн, недавно получившая PhD в области клеточной и молекулярной биологии в Университете Виктории, отмечает, что высокий уровень генетической изменчивости важен для повышения шансов на выживание.
«Если у вида низкий уровень, он может пережить незначительные или умеренные изменения окружающей среды, болезнь или травму, но может не выжить, если столкнется с более чем одной из этих проблем одновременно. Виды с более высоким уровнем генетической изменчивости обычно процветают лучше».
Исследования показывают, что в целом виды с низким уровнем генетической изменчивости подвержены большему риску вымирания, чем виды с высоким уровнем.
«Если потерю генетического разнообразия в исчезающих популяциях удастся замедлить, это может дать популяции шанс адаптироваться к будущим изменениям окружающей среды или болезням», — говорит она.
Розалинн, родом из Сан-Диего, ездила в Южную Африку в 2008 и 2009 годах на три месяца каждый раз для сбора генетического материала у черного носорога.
«Обездвижить черного носорога для сбора крови и тканей — удивительное достижение», — говорит она. Носорога нужно идентифицировать с вертолета, а затем «обездвижить» с помощью анестетика.
«Как только носорог останавливается, нужно действовать быстро, так как его метаболизм довольно хрупкий. Ветеринар действует осторожно, и если носорог проявляет какие-либо признаки стресса, они нейтрализуют анестетик.
«Если носорог дышит нормально и спит, у вас есть 20 минут с начала до конца, чтобы взять достаточно крови и тканей и установить радиопередатчик в рог».
Вернувшись в Веллингтон, она провела несколько месяцев, тестируя образцы в лаборатории. «Извлечение ДНК может занять от нескольких часов до нескольких дней, в зависимости от метода. У исчезающего вида у вас ограниченное количество образцов для работы», — добавляет она.
Управление генетическим разнообразием важно для видов, выживание которых зависит от вмешательства человека.
«Существует ряд видов, как растений, так и животных, которые вымерли бы, если бы не вмешательство человека, — говорит Розалинн. — И есть что-то очень полезное в том, чтобы найти что-то, что поможет исчезающему виду».