Электрические угри используют разряд также для электролокации

Биолог Кеннет Катания из Университета Вандербильта обнаружил доказательства того, что электрические угри используют свои электрические способности как для оглушения добычи, так и для её обнаружения. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, он описывает исследование угрей в своей лаборатории и показывает, как они используют электролокацию, чтобы найти оглушённую жертву.

Вопреки распространённому мнению, электрический разряд угря (который он накапливает в клетках-электроцитах, подобно батарее) предназначен не для убийства, а для оглушения добычи. Разряд вызывает неконтролируемый спазм мышц жертвы (как электрошокер), лишая её возможности уплыть. Однако этого недостаточно: угорь обитает в мутных водах реки Амазонки с плохой видимостью. Рыба, оглушённая на скорости, по инерции продолжает движение. Как же угорь находит её? Катания предполагает, что с помощью навыка, аналогичного эхолокации летучих мышей, — он определяет местоположение добычи, используя то же самое электричество, которым её оглушил.

К такому выводу учёный пришёл в результате двух серий экспериментов.

Первый эксперимент: в аквариум с угрями помещали мёртвую рыбу-приманку, изолированную от удара током. При искусственном подёргивании рыбы с помощью электрода угри вели себя растерянно — вместо того чтобы атаковать, они бесцельно плавали, что указывало на невозможность обнаружить добычу. Когда в аквариум добавили заряженный металлический и незаряженный пластиковый стержни, угри после попытки ударить током двигались к металлическому стержню, но игнорировали пластиковый.

Второй эксперимент: на вращающееся колесо крепили различные объекты, лишь один из которых был электропроводящим. При провоцировании угря на атаку в разных условиях он стабильно атаковал проводящий объект, игнорируя остальные. Это убедительно свидетельствует, что угорь использует собственный электрический заряд для обнаружения добычи после её оглушения.

В совокупности эксперименты доказывают, что электрические угри действительно применяют электролокацию для поиска оглушённой жертвы.