Биолог измерил силу удара электрического угря при атаке из воды

Исследователь из Университета Вандербильта, Кеннет Катания, измерил силу электрического разряда, который угорь наносит, выпрыгивая из воды на потенциального хищника. Результаты опубликованы в Current Biology 14 сентября.

Эволюция поведения и силы удара

Электрические угри не только генерируют мощный разряд, но и эволюционировали, чтобы использовать его эффективнее. Катания ранее показал, что угри обвиваются вокруг жертвы, чтобы удвоить мощность разряда. Новое исследование объясняет ещё одну адаптацию — прыжок из воды.

Этот прыжок предотвращает рассеивание электрического разряда в воде, делая удар более болезненным и сконцентрированным для цели над поверхностью. Такое поведение было описано Александром фон Гумбольдтом ещё в 1800-х годах, но позже было забыто или сочтено странным.

Измерение силы удара на себе

Чтобы понять динамику создаваемой электрической цепи, Катания разработал установку для точного измерения силы тока, проходящего через человеческую руку при атаке угря. Он провёл эксперимент на себе, используя относительно небольшого угря.

• Измеренный электрический ток достигал пика в 40–50 миллиампер.
• Этого достаточно, чтобы вызвать у человека или животного значительную боль и рефлекторное отдергивание (как при прикосновении к горячей плите), но не чтобы причинить серьёзный вред.

Значение для науки и реальные случаи

Полученные данные позволяют рассчитать параметры электрической цепи и оценить мощность удара угрей разного размера в различных условиях.

Исследование объясняет реальные случаи, например, недавнее вирусное видео с рыбаком в Амазонии, атакованным выпрыгнувшим угрём. Катания отмечает, что такое, вероятно, «происходило много раз», но лишь сейчас попало на видео.

Вывод: Прыжок из воды — это целенаправленная адаптация, повышающая эффективность защиты от хищников. «Им нужно отпугивать хищников, и, могу сказать, они действительно хороши в этом», — заключает Катания.