Разгадана 100-летняя тайна: Взрослый угорь впервые замечен в Саргассовом море

Исследователи впервые доказали, что американские угри действительно мигрируют для размножения в Саргассово море. Команда под руководством профессора Жюльена Додсона из Университета Лаваля и Мартена Кастонге из Министерства рыболовства и океанов Канады установила миграционный путь этого вида, отследив 28 угрей, оснащенных спутниковыми передатчиками. Одна из особей достигла северной границы Саргассова моря — предполагаемого места размножения вида — после путешествия в 2400 км. Подробности опубликованы в последнем выпуске Nature Communications.

Открытие ставит точку в более чем столетних предположениях о маршруте и месте единственного нерестилища американского угря. «Личинки угря наблюдались в Саргассовом море с 1904 года, что указывало на размножение вида в этом районе, но взрослых угрей никогда не видели в этой части Атлантического океана», — пояснил профессор Додсон.

Развитие сложных спутниковых передатчиков открыло новые возможности. Команда закрепила передатчики на 22 угрях, пойманных в Новой Шотландии, и 16 — в эстуарии реки Святого Лаврентия. В последующие недели 28 передатчиков всплыли в разных районах Атлантики и передали записанные данные.

Анализ данных показал, что все угри придерживались сходных путей и моделей миграции. У побережья они, по-видимому, используют уровень солености и температуру, чтобы выйти в открытый океан. Данные по океаническому отрезку миграции предоставил лишь один угорь. Его передатчик показал, что, достигнув края континентального шельфа, он повернул строго на юг и направился прямиком к Саргассовому морю. За 45 дней этот угорь, пойманный в провинции Квебек, преодолел 2400 км. «Это указывает на существование механизма навигации, вероятно, основанного на обнаружении магнитного поля», — заявил профессор Додсон.

Ученый осторожен в выводах, основанных на данных примерно тридцати угрей, лишь один из которых прошел полный маршрут. «Тем не менее наши данные показывают, что угри не следуют вдоль береговой линии весь путь, они могут преодолеть маршрут всего за несколько недель и действительно направляются в Саргассово море. Мы знали, что миллионы американских угрей мигрируют для размножения, но до сих пор никто не наблюдал взрослых особей в открытом океане или Саргассовом море. Для ученого это была захватывающая тайна».