Тюлени любят тепло: новая технология раскрывает энергетическую цену линьки

Используя инновационные методы тепловизионной съемки и записи CCTV, исследователь из Университета Сент-Эндрюс пролил свет на ранее неизвестные аспекты жизни тюленей.

В уникальном исследовании Уильям Патерсон из Отдела по изучению морских млекопитающих (SMRU) наблюдал за двумя взрослыми самками обыкновенного тюленя от поздней беременности через рождение детеныша и до конца периода линьки.

Тепловизионные открытия

На Ежегодном собрании Британского экологического общества Патерсон представил серию тепловизионных изображений, которые впервые наглядно показывают значительное количество энергии, расходуемое этими животными во время ежегодной линьки с августа по сентябрь.

Совместная команда использовала технологию для измерения температуры поверхности тела двух взрослых тюленей, когда они выходили из воды на сушу.

• Изображения показывают, что их кожа нагревается, чтобы помочь сбросу и отрастанию шерсти.
• Записи CCTV показывают, что во время линьки они проводят больше времени вне воды, чтобы избежать чрезмерной потери тепла.

Энергетическая цена линьки

Патерсон объясняет: "Наши тепловизионные изображения показывают, что во время линьки поверхность их кожи становится очень горячей, так как они должны направлять кровь близко к поверхности кожи, чтобы волосы росли быстро. В результате они тратят много энергии во время линьки и должны оставаться на берегу в течение длительных периодов, чтобы не замерзнуть в холодной воде".

"Энергетическая стоимость линьки для некоторых видов тюленей составляет до половины энергии, необходимой для выращивания детеныша".

Значение для мониторинга и защиты

Результаты дают представление об энергетических потребностях этого вида, численность некоторых популяций которого в Великобритании сократилась до 50% с 2000 года.

• Исследование подтверждает, что использование тепловизионной съемки для подсчета тюленей во время линьки — наиболее эффективный способ их обнаружения в этот период.
• Работа подчеркивает важность периода линьки для поддержания здорового состояния кожи и теплоизоляции тела на суше.
• Патерсон призывает не беспокоить тюленей в период линьки так же, как и в период рождения детенышей. Беспокойство увеличило бы расход энергии животных и продлило продолжительность линьки, что оставило бы меньше времени на поиск пищи перед зимой и могло бы привести к меньшим жировым запасам.