Одиннадцать видов тюленей едва избежали вымирания
Популяционные генетики из Университета Билефельда и Британской антарктической службы обнаружили, что одиннадцать видов тюленей лишь чудом избежали вымирания. Их исследование опубликовано в Nature Communications.
До конца XIX века миллионы тюленей ежегодно добывались по всему миру ради меха и жира. Учёные изучили генетические последствия этого периода коммерческого промысла для современных популяций, включив в исследование почти все существующие сегодня виды (30 из 33).
Ключевые выводы:
- Около трети изученных видов (11 из 30) в результате охоты столкнулись с резким сокращением численности до критически низкого уровня («бутылочное горлышко»).
- Несмотря на это, большинство видов восстановились и сохранили значительную часть генетического разнообразия.
- Четыре вида являются исключением и имеют крайне низкое генетическое
разнообразие (до 20% от неиспытанных охотой видов):
- Северный морской слон
- Средиземноморский тюлень-монах
- Гавайский тюлень-монах
- Сайменская нерпа
Пример: Популяция северного морского слона сократилась до нескольких десятков особей, но затем восстановилась до более чем 200 000 животных.
Факторы уязвимости:
- Место размножения: Виды, рожающие на суше, пострадали сильнее, чем виды, рожающие на льду (последние обитали в труднодоступных полярных регионах).
- Система спаривания: Сильнее пострадали виды с гаремной системой, где одно животное защищает множество самок (например, северный и южный морские слоны, антарктический морской котик). Их скопления на лежбищах были легкой мишенью для охотников.
Контекст: Если в конце XIX века добывали миллионы тюленей, то сегодня, по данным Немецкого общества защиты животных, около 750 000 тюленей ежегодно отлавливаются в коммерческих целях, в основном в Канаде, Гренландии и Намибии.